Glosario de Bitcoin: términos clave explicados en lenguaje sencillo

Ideas clave

• Las entradas siguen el orden alfabético del término en español, en cinco grupos de letras. Cada definición se entiende por sí sola, lleva entre paréntesis el nombre en inglés y enlaza con la guía completa de este sitio cuando existe.
• Aprende primero los términos para guardar y mover bitcoin: cartera (wallet), clave privada, frase semilla, dirección y custodia. Los de minería pueden esperar.
• Bitcoin con B mayúscula es la red, y bitcoin en minúscula es la unidad.
• Las definiciones son breves y generales. Las comisiones, las normas y los productos cambian, así que comprueba los detalles actuales antes de actuar con ellos.

¿Cómo se usa este glosario?

Úsalo como página de consulta: busca el grupo de letras, lee la definición breve y sigue el enlace para ver la explicación completa. Los términos van ordenados por su nombre en español, y el nombre en inglés aparece entre paréntesis por si buscas la palabra inglesa. Si eres nuevo, aprende primero cartera, clave privada, frase semilla, dirección, transacción, comisión y custodia. Explican cómo se guarda y se mueve el bitcoin, y la mayoría de los errores caros de los principiantes tienen que ver con alguno de ellos. Los términos de minería, como ASIC, dificultad y tasa de hash, pueden esperar.

Las mayúsculas confunden a la gente. Bitcoin con B mayúscula significa la red y su software, y bitcoin en minúscula, o BTC, significa la unidad de dinero.

Hay tres términos que se confunden más que ningún otro. Una cartera es el software o el dispositivo que gestiona tus claves, una clave privada es el secreto que autoriza el gasto, y una frase semilla es la lista de palabras que puede regenerar todas las claves de una cartera.

No necesitas conocer todos los términos antes de comprar. La custodia, las carteras, las frases semilla, las comisiones y las estafas son lo que más importa, y un profesional cualificado puede ayudarte con las decisiones sobre tu dinero. La ruta de aprendizaje Empieza aquí pone estas ideas en orden.

Términos A y B

Almacenamiento en frío (cold storage). Guardar las claves privadas en un dispositivo o soporte que nunca se conecta a internet, fuera del alcance de los piratas informáticos remotos. Protege contra el robo, no contra la pérdida, como muestra el almacenamiento en frío de Bitcoin.

Altcoin. Abreviatura del inglés «alternative coin» (moneda alternativa): cualquier criptomoneda distinta de Bitcoin. Las altcoins varían mucho en propósito, diseño y riesgo, como explica Bitcoin frente a las altcoins.

ASIC. Siglas en inglés de application-specific integrated circuit (circuito integrado de aplicación específica): un chip, y la máquina de minería construida a su alrededor, diseñado para calcular únicamente la función hash de Bitcoin. Es mucho más eficiente en esa tarea que un ordenador doméstico.

Autocustodia (self-custody). Tener tú mismo tus claves privadas, de modo que ninguna plataforma de intercambio (exchange) ni empresa pueda congelar o perder tus monedas. La contrapartida es que solo tú eres responsable de las copias de seguridad y de la seguridad. Consulta la autocustodia.

Bifurcación (fork). Un cambio en las reglas de Bitcoin o una división de su cadena. Un soft fork endurece las reglas y sigue siendo compatible con el software antiguo, mientras que un hard fork las relaja y los nodos antiguos rechazan los bloques nuevos. La división de 2017 que creó Bitcoin Cash fue un hard fork. Consulta las bifurcaciones (forks) explicadas.

Bitcoin. Con B mayúscula, la red, el protocolo y el software. Con b minúscula, la unidad de dinero que registra, abreviada BTC. ¿Qué es Bitcoin? cubre lo básico.

Bloque (block). Un lote de transacciones, agrupado por un minero y añadido a la cadena aproximadamente cada diez minutos, con una cabecera que lo enlaza con el bloque anterior. Consulta cómo funciona Bitcoin.

Bloque génesis (genesis block). El primer bloque de la cadena, el bloque 0, creado por Satoshi Nakamoto el 3 de enero de 2009 e incorporado al software de cada nodo como punto de partida. Su recompensa de 50 bitcoin suele describirse como imposible de gastar. Consulta el bloque génesis.

Términos C

Cadena de bloques (blockchain). El registro público y compartido de todas las transacciones de Bitcoin, almacenado como una cadena de bloques en la que cada bloque contiene el hash del anterior. ¿Qué es una cadena de bloques? explica por qué eso encarece manipularlo.

Cartera (wallet). Software o dispositivo que gestiona tus claves privadas y te permite recibir, enviar y consultar bitcoin. Guarda las claves, no las monedas en sí, que solo existen como anotaciones en la cadena de bloques. Consulta las wallets (carteras) explicadas.

Cartera caliente (hot wallet). Una cartera en un dispositivo conectado a internet, como un móvil o una aplicación de escritorio. Es cómoda para el uso diario y está más expuesta al pirateo y al malware. Consulta los tipos de cartera.

Cartera de hardware (hardware wallet). Un pequeño dispositivo dedicado que mantiene las claves privadas sin conexión y firma las transacciones dentro del propio dispositivo, de modo que las claves nunca llegan a tu ordenador ni a tu móvil. Consulta cómo funcionan las hardware wallets.

Clave privada (private key). Un número secreto que te permite autorizar el gasto de tu bitcoin. Quien la tenga puede mover las monedas, así que nunca se comparte. Consulta clave pública y clave privada.

Clave pública (public key). Un número derivado de una clave privada mediante matemáticas de un solo sentido, que no se pueden invertir para revelar la clave privada. Las direcciones se derivan de las claves públicas, y los nodos las usan para verificar firmas. Consulta clave pública y clave privada.

Comisión (fee). O bien la comisión de red que se paga a los mineros, que depende del tamaño de una transacción y de la demanda, y no de la cantidad enviada, o bien las comisiones que cobra un exchange por operar o por retirar. Consulta las comisiones de Bitcoin explicadas.

Confirmación (confirmation). Una transacción recibe su primera confirmación cuando un minero la incluye en un bloque, y una más por cada bloque añadido encima. Cuantas más confirmaciones, más difícil es revertirla. Consulta enviar y recibir bitcoin.

Contraseña adicional (passphrase). Una palabra o frase extra opcional que se añade a una frase semilla y que produce un conjunto de carteras completamente distinto. Si se olvida, esas monedas no se pueden recuperar. Consulta las frases semilla.

Criptomoneda (cryptocurrency). Dinero digital o ficha digital que se apoya en la criptografía y en un libro de cuentas compartido, en lugar de en un emisor central como un banco. Bitcoin fue la primera, y siguieron muchas otras.

Custodia (custody). Quién controla las claves privadas que mueven las monedas. Un custodio, como un exchange, las guarda por ti, mientras que una cartera sin custodia las deja contigo, como muestran las wallets (carteras) explicadas.

Términos D a G

Dificultad (difficulty). Un número que fija lo difícil que es encontrar un bloque válido. Se ajusta cada 2016 bloques, aproximadamente cada dos semanas, para que los bloques sigan llegando más o menos cada diez minutos. La tasa de hash y la dificultad explicadas profundiza más.

Dirección (address). Una cadena de caracteres que indica a la red adónde enviar bitcoin, generada por tu cartera a partir de una clave pública. Compartirla es seguro, y una dirección nueva para cada pago es el mejor hábito.

Doble gasto (double spending). Gastar la misma moneda digital más de una vez, algo que los archivos copiables hacen posible si nada lo impide. Bitcoin lo impide con un libro de cuentas público y la prueba de trabajo, como describe el libro blanco.

En la cadena (on-chain). Registrado directamente en la cadena de bloques, a diferencia de la actividad fuera de la cadena (off-chain), como los pagos por la Red Lightning o las transferencias entre dos clientes de un mismo exchange. Cómo funciona Bitcoin muestra cómo llega una transacción a la cadena.

Entre iguales (peer-to-peer). Una red en la que los participantes tratan directamente entre sí, en lugar de hacerlo a través de un servidor central o un intermediario. El libro blanco describe Bitcoin como dinero electrónico entre iguales.

ETF al contado (spot ETF). Un fondo cotizado (ETF) que posee bitcoin real y cotiza como una acción. Los ETF de Bitcoin al contado de Estados Unidos empezaron a cotizar en enero de 2024, y sus propietarios tienen participaciones, no monedas ni claves. Consulta los ETF de Bitcoin.

Explorador de bloques (block explorer). Un sitio web o una herramienta para consultar el registro público de bloques, transacciones y direcciones. Puedes usar uno para consultar el bloque génesis o para comprobar si un pago se ha confirmado.

Frase semilla (seed phrase). Una lista de 12 o 24 palabras que puede regenerar todas las claves de una cartera. Quien tenga las palabras puede llevarse las monedas, así que se anotan sin conexión y nunca se escriben en un sitio web. Consulta qué es una frase semilla.

Grupo de minería (mining pool). Un grupo de mineros que combinan su potencia de cálculo y se reparten la recompensa en proporción al trabajo que aporta cada uno, lo que hace los pagos más estables que minar en solitario. Consulta los grupos de minería explicados.

Términos H a N

Halving. El suceso, cada 210.000 bloques o aproximadamente cada cuatro años, en el que el subsidio del bloque se reduce a la mitad. Ralentiza con el tiempo la creación de bitcoin nuevo, como explica el halving.

Hash. Una huella de longitud fija obtenida al pasar datos por una función matemática; Bitcoin usa una llamada SHA-256. Un cambio mínimo en la entrada cambia por completo la salida, y la salida no se puede revertir en la práctica. Los bloques lo usan para enlazarse entre sí.

KYC. Siglas en inglés de «know your customer» (conoce a tu cliente): las comprobaciones de identidad que hacen los exchanges y los brókeres regulados antes de abrir una cuenta, como parte de las normas contra el blanqueo de capitales. Consulta cómo se aplican las normas en Estados Unidos.

Libro blanco (whitepaper). El documento de nueve páginas «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» («Bitcoin: un sistema de dinero electrónico entre pares»), publicado el 31 de octubre de 2008, en el que Satoshi Nakamoto describió Bitcoin por primera vez. Consulta el libro blanco explicado.

Mempool. Abreviatura del inglés memory pool (conjunto de memoria): la sala de espera de cada nodo con las transacciones válidas que aún no están en un bloque. Los mineros tienden a elegir las que pagan más por unidad de espacio. Consulta la mempool.

Minero (miner). Una persona o empresa que ejecuta ordenadores especializados que agrupan transacciones en bloques y compiten por añadirlos a la cadena, y que cobra la recompensa por bloque. Consulta la minería de Bitcoin por dentro.

Multifirma (multisig). Abreviatura de multi-signature (firma múltiple): una configuración de cartera que necesita la aprobación de varias claves, por ejemplo dos cualesquiera de tres, antes de que las monedas puedan moverse. Elimina un punto único de fallo y añade obligaciones de copia de seguridad, como muestra la multifirma explicada.

Nodo. Un ordenador que ejecuta software de Bitcoin y descarga y comprueba cada bloque y cada transacción según las reglas. Un nodo no es un minero y no gana nada por ese trabajo. Consulta qué implica ejecutar un nodo.

Términos O a Z

Plataforma de intercambio (exchange). Una plataforma donde la gente compra, vende e intercambia bitcoin, normalmente por dólares. La mayoría de los exchanges guardan las monedas de sus clientes por ellos, así que elegir uno implica confiar en cómo protege tus fondos.

Prueba de trabajo (proof of work). El sistema que hace costoso crear un bloque: un minero debe encontrar por ensayo y error un hash por debajo de un objetivo, mientras que cualquiera puede comprobar la respuesta con rapidez. Consulta prueba de trabajo frente a prueba de participación.

Recompensa por bloque (block reward). El pago que recibe un minero por añadir un bloque: bitcoin recién creado, llamado subsidio, más las comisiones de ese bloque. El subsidio se reduce a la mitad cada 210.000 bloques.

Red Lightning (Lightning Network). Una capa de pago construida sobre Bitcoin que envía pagos pequeños y rápidos a través de canales entre usuarios y solo liquida en la cadena de bloques cuando se abre o se cierra un canal. Consulta la Red Lightning.

Satoshi. La unidad más pequeña de bitcoin en la cadena, una cienmillonésima parte de un bitcoin (0,00000001 BTC), que lleva el nombre de Satoshi Nakamoto. Las carteras suelen mostrar las cantidades en «sats», como explica cuántos satoshis hay en un bitcoin.

Satoshi Nakamoto. El seudónimo de la persona o el grupo que publicó el libro blanco en 2008 y lanzó el primer software en 2009. Su identidad real nunca se ha confirmado. Consulta quién es Satoshi Nakamoto.

SegWit. Abreviatura de Segregated Witness (testigo segregado), una actualización activada en agosto de 2017 que trasladó los datos de la firma a una parte separada de cada transacción, corrigió un fallo técnico y dejó espacio para más transacciones por bloque. Las direcciones que empiezan por bc1q la usan. Consulta la historia de Bitcoin.

Stablecoin. Una ficha diseñada para mantener un valor estable, normalmente un dólar estadounidense, respaldada por las reservas de un emisor. A diferencia de bitcoin, tiene una empresa detrás y no tiene un suministro fijo. Consulta qué es una stablecoin.

Taproot. Una actualización activada en noviembre de 2021 que añadió las firmas Schnorr y condiciones de gasto más flexibles, de modo que las transacciones complejas puedan parecerse a las corrientes. Las direcciones que empiezan por bc1p la usan. Consulta qué es Taproot.

Tasa de hash (hash rate). El número de intentos de hash por segundo que hace un minero o toda la red, una medida de la potencia de cálculo que respalda la cadena. Consulta la tasa de hash explicada.

Transacción (transaction). Un mensaje firmado que mueve bitcoin gastando salidas existentes y creando otras nuevas. Espera en la mempool hasta que un minero la incluye en un bloque. Consulta cómo funciona Bitcoin.

UTXO. Siglas en inglés de unspent transaction output (salida de transacción no gastada). Bitcoin no tiene saldos de cuenta: tu saldo es la suma de las salidas que tus claves pueden gastar, algo parecido a llevar en el bolsillo billetes y monedas sueltos. Consulta qué es un UTXO.

Qué leer a continuación

• ¿Qué es Bitcoin? Una introducción en lenguaje sencillo: los fundamentos que describen estos términos.
• ¿Cómo funciona Bitcoin? Bloques, mineros y claves: los términos en acción, de la transacción al bloque.
• Wallets (carteras) de Bitcoin: tipos y cómo elegir una: los términos más importantes para guardar bitcoin con seguridad.
• La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global: cómo muchos de estos términos entraron en el vocabulario.