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Banking on Bitcoin

Seguridad

Cómo comprar y proteger Bitcoin: guía prudente para principiantes

Cómo comprar bitcoin con seguridad, la diferencia entre exchange y cartera, cómo guardar tus claves y cómo detectar las estafas dirigidas a novatos.

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Ilustración de un candado junto a una moneda y una cartera de hardware

Ideas clave

  • Puedes comprar bitcoin a través de una plataforma de intercambio (exchange) o un bróker regulados, o en algunos casos por otras vías. Compara comisiones, seguridad y reputación, y desconfía de cualquiera que te contacte primero.
  • El bitcoin que está en un exchange lo custodia el exchange. El bitcoin en una cartera (wallet) cuyas claves guardas tú lo custodias tú. Cada opción tiene riesgos distintos.
  • Tu frase semilla es la llave de tu bitcoin. Escríbela en papel o metal, guárdala sin conexión y nunca la teclees en una web ni la compartas.
  • Casi todas las estafas con bitcoin se apoyan en la urgencia, el secreto o la promesa de rentabilidades garantizadas.
  • Empieza con una cantidad que podrías permitirte perder y haz primero una pequeña transacción de prueba.

Antes de comprar nada

Si todavía no lo has leído, ¿Qué es Bitcoin? explica lo básico, y la ruta Empieza aquí reúne las guías principales. Después, respóndete con sinceridad a unas cuantas preguntas.

  • ¿Puedes permitirte perder lo que piensas gastar? El precio de Bitcoin puede caer bruscamente y no está asegurado.
  • ¿Tienes un fondo de emergencia y has saldado las deudas con intereses altos? Eso suele ir primero.
  • ¿Compras porque lo entiendes o por miedo a quedarte fuera?

Nada de lo que aquí se dice es asesoramiento personalizado. Un profesional financiero cualificado puede ayudarte a decidir si bitcoin encaja en tu situación y en qué medida.

Formas de comprar

Plataformas de intercambio de criptomonedas reguladas. Son la vía más habitual para los compradores de Estados Unidos. Creas una cuenta, verificas tu identidad, vinculas una cuenta bancaria o una tarjeta y haces un pedido. La verificación, conocida como KYC, es obligatoria por ley en la mayoría de las plataformas de Estados Unidos; en otros países, las normas dependen de cada jurisdicción. Consulta ¿Está regulado Bitcoin en Estados Unidos? Un resumen en lenguaje sencillo.

Cuentas de bróker. Algunos brókeres permiten a sus clientes comprar bitcoin directamente, y los ETF (fondos cotizados) de bitcoin al contado cotizados en Estados Unidos, disponibles desde enero de 2024, se compran como cualquier otro fondo. Un ETF te da exposición al precio, pero no las monedas en sí, por lo que no puedes retirarlas ni gastarlas. Consulta ETF de Bitcoin: qué son y qué significan para los inversores.

Entre particulares y cajeros de Bitcoin. Existen, pero suelen tener comisiones más altas o más riesgo de estafa. Por lo general, los principiantes están mejor con una plataforma regulada.

No recomendamos ni clasificamos empresas concretas. Al comparar opciones, fíjate en:

  • Comisiones: de negociación, diferenciales (la diferencia entre el precio de compra y el de venta) y de retirada.
  • Historial de seguridad y si la empresa publica cómo almacena los activos de sus clientes.
  • Si está registrada y disponible en tu país o, en Estados Unidos, en tu estado.
  • Si puedes retirar el bitcoin a tu propia cartera.
  • Calidad de la atención al cliente.

Las comisiones cambian a menudo, así que consulta tú mismo la página de tarifas actual.

Comprar, paso a paso

  1. Elige una plataforma y lee su tabla de comisiones.
  2. Crea una cuenta con una contraseña única y robusta y activa la autenticación en dos pasos con una aplicación de autenticación o una llave de seguridad de hardware. Los códigos por SMS son más débiles porque los números de teléfono pueden ser secuestrados.
  3. Completa la verificación de identidad.
  4. Ingresa fondos y haz un primer pedido pequeño.
  5. Decide si dejas el bitcoin ahí o lo trasladas a una cartera (consulta la sección siguiente).

Guarda un registro de cada compra, con fecha, cantidad y precio. Puede que lo necesites para tus impuestos: en Estados Unidos, el IRS trata el bitcoin, en términos generales, como una propiedad. Los detalles dependen de tu situación y de tu país, así que consulta a un asesor fiscal cualificado o, si te afecta la normativa de Estados Unidos, la web del IRS en irs.gov.

¿Exchange o cartera?

Cuando dejas el bitcoin en un exchange, es el exchange quien tiene las claves y tú tienes un derecho de crédito frente a la empresa. Es cómodo y fácil de recuperar si olvidas una contraseña. El riesgo es que los exchanges pueden sufrir ataques, congelar las retiradas o quebrar. Varios conocidos lo han hecho.

Con una cartera de autocustodia, las claves las tienes tú. Nadie puede congelar tus monedas, pero tampoco nadie puede rescatarte si pierdes tu copia de seguridad. Mucha gente combina ambas opciones: una cantidad pequeña para gastar en un exchange y las tenencias a largo plazo en autocustodia.

Tipos de cartera, aproximadamente de la más cómoda a la más segura:

  • Carteras de software para móvil o escritorio: gratuitas y sencillas, pero viven en un dispositivo conectado a internet.
  • Carteras de hardware (hardware wallets): pequeños dispositivos dedicados que mantienen las claves sin conexión y firman las transacciones. Cómpralas directamente al fabricante, nunca a un revendedor ni en un anuncio de segunda mano.
  • Configuraciones multifirma: exigen más de una clave para gastar. Aportan seguridad, pero también complejidad.

Encontrarás el panorama completo en El poder de la autocustodia: ser dueño de tus propias claves.

Guarda tu frase semilla

Al configurar una cartera, se te muestra una frase semilla, normalmente de 12 o 24 palabras. Esta frase puede reconstruir tu cartera en cualquier dispositivo compatible y también permite a cualquiera que la vea llevarse tu bitcoin.

  • Escríbela en papel o grábala en metal. No le hagas una foto y no la guardes en notas en la nube, en el correo ni en una entrada de un gestor de contraseñas de un dispositivo sincronizado.
  • Guárdala sin conexión en un lugar seguro. Algunas personas guardan una segunda copia en otro sitio por si hay un incendio o una inundación.
  • No la teclees nunca en una web, una aplicación ni una ventana de chat. El personal de soporte real y los fabricantes de carteras jamás te la pedirán.
  • Prueba la recuperación con una cantidad pequeña antes de confiar una cantidad grande a esa configuración.

Piensa también en qué ocurre si fallecieras o quedaras incapacitado. Alguien de confianza necesita una forma de encontrar y usar el bitcoin, algo que se aborda en la guía de autocustodia.

Haz una transacción de prueba

Siempre que envíes bitcoin a una dirección nueva, envía primero una cantidad pequeña y confirma que llega. Los pagos en Bitcoin son, por lo general, irreversibles. Revisa la dirección con cuidado, ya que el malware puede cambiar las direcciones que copias y pegas.

Estafas comunes

Los estafadores se dirigen a los novatos porque los errores no se pueden deshacer. Estas son algunas señales de alerta:

  • Rentabilidades garantizadas o inusualmente altas, o «bots de trading» y «grupos de minería» que prometen beneficios.
  • Contacto no solicitado por mensaje de texto, redes sociales, aplicaciones de citas o falsos servicios de atención al cliente.
  • Urgencia y secretismo, como «actúa ya» o «no se lo cuentes a tu banco».
  • Peticiones de tu frase semilla o de acceso remoto a tu ordenador.
  • Webs y aplicaciones falsas de exchanges o carteras, a menudo promocionadas con anuncios en buscadores. Escribe tú la dirección o usa un marcador.
  • Exigencias de pago en bitcoin de alguien que dice ser un organismo público, una compañía de suministros o un familiar en apuros. Los organismos reales no exigen pagos en bitcoin.
  • Sorteos que te piden enviar bitcoin para recibir más a cambio. Siempre te lo roban.

Si te estafan, deja de enviar dinero, conserva las pruebas y denúncialo ante las autoridades competentes de tu país. En Estados Unidos, aceptan denuncias la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Centro de Denuncias de Delitos en Internet (IC3) del FBI. La recuperación a menudo no es posible, y esa es la mejor razón para prevenirlo.

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