El bloque génesis de Bitcoin: el primer bloque y su mensaje oculto

Ideas clave

• El bloque génesis es el primer bloque de la cadena de Bitcoin, llamado bloque 0. Su marca de tiempo es el 3 de enero de 2009 y lo creó Satoshi Nakamoto.
• Su única transacción contiene una línea de texto que cita un titular de periódico de ese día. El texto muestra la fecha, y muchas personas lo interpretan como un comentario sobre la banca, pero su creador nunca explicó la intención.
• La recompensa de 50 bitcoin de este bloque suele describirse como no gastable.
• El bloque está integrado en el software de todos los nodos y todos los bloques posteriores enlazan con él, lo que lo convierte en el ancla de toda la cadena.
• El primer pago entre dos personas llegó días después, en el bloque 170, el 12 de enero de 2009.

¿Qué es el bloque génesis de Bitcoin?

El bloque génesis es el primer bloque de la cadena de bloques de Bitcoin, numerado como bloque 0. Su marca de tiempo es el 3 de enero de 2009, y lo creó Satoshi Nakamoto unos dos meses después de que se publicara el libro blanco, el 31 de octubre de 2008. Todos los bloques posteriores se añadieron encima de él.

Parece un bloque como cualquier otro, con una excepción. Un bloque normal apunta al bloque anterior incluyendo el hash de este, y el bloque génesis no tiene nada a lo que apuntar, así que ese campo contiene solo ceros. Además, contiene una única transacción: la recompensa que el creador de un bloque puede reclamar, que en 2009 era de 50 bitcoin. ¿Qué es una cadena de bloques (blockchain)? explica cómo se enlazan los bloques entre sí.

Los datos principales en un solo vistazo:

Dato	Detalle
Número de bloque	0, también llamado bloque cero
Fecha	3 de enero de 2009
Creado por	Satoshi Nakamoto (un seudónimo)
Transacciones	Una: la recompensa por bloque de 50 bitcoin
Bloque anterior	Ninguno, por lo que el campo son todo ceros
Texto de la primera transacción	Un titular de periódico fechado el 3 de enero de 2009
Dónde se almacena	En todos los nodos completos, y está integrado en el software

¿Cuál es el mensaje oculto del bloque génesis?

El mensaje es una línea de texto de la única transacción del bloque génesis que dice «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks» (en español: «The Times, 3 de enero de 2009: el canciller, al borde de un segundo rescate para los bancos»). Es un titular de The Times, un periódico británico, y en el Reino Unido el canciller (Chancellor) es el ministro de Finanzas.

Está oculto solo en el sentido de que ninguna cartera (wallet) ni aplicación lo muestra. El texto está a la vista de todos en el registro público. La primera transacción de cualquier bloque tiene un campo que puede contener datos arbitrarios, y el creador del bloque génesis lo usó para esta línea.

Se pueden decir con seguridad dos cosas sobre él. El titular lleva una fecha, que vincula el texto con el 3 de enero de 2009. Y como su tema es un gobierno que sopesa un segundo rescate de bancos, muchas personas lo interpretan como un comentario sobre el sistema financiero de aquel momento, lo que encaja con la crisis de 2008 que se describe en La historia de Bitcoin.

Lo que no se puede decir es por qué lo eligió Nakamoto. Su creador nunca lo explicó, así que cualquier afirmación sobre la intención es una interpretación. ¿Quién es Satoshi Nakamoto? recoge lo que se sabe y lo que no sobre la persona que hay detrás del nombre.

¿Se pueden gastar los 50 bitcoin del bloque génesis?

No: la recompensa del bloque génesis suele describirse como no gastable. La explicación habitual es técnica: el bloque está escrito directamente en el software de Bitcoin en lugar de procesarse como un bloque normal, así que su salida nunca se registró como una moneda que se pueda gastar, y una transacción que intentara gastarla sería rechazada.

Eso lo convierte en una pequeña excepción respecto a cómo funciona la recompensa de cualquier otro bloque. Esos 50 bitcoin siguen contando en el calendario de suministro, que es una de las razones por las que las cifras del suministro en circulación difieren de una fuente a otra, como explica ¿Cuántos bitcoin quedan por minar?.

No confundas este bloque con las monedas creadas en los primeros meses tras el lanzamiento. Esas están en bloques posteriores, y las preguntas abiertas sobre quién las tiene pertenecen al artículo sobre Satoshi, no a este.

¿Por qué se llama bloque 0 al bloque génesis?

Los bloques se numeran según cuántos bloques hay antes que ellos. Antes del bloque génesis no hay ninguno, así que es el bloque 0, el siguiente es el bloque 1 y la cuenta continúa desde ahí. Este número se llama altura de bloque.

La numeración importa en la práctica porque las reglas de Bitcoin se refieren a alturas de bloque. La recompensa por bloque se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, contados desde el bloque 0, como explica ¿Qué es el halving de Bitcoin?.

¿Por qué es importante el bloque génesis?

El bloque génesis es importante porque es el ancla de la cadena: todos los bloques posteriores enlazan con él. Cada bloque contiene el hash del bloque anterior. Si sigues esos enlaces hacia atrás desde el bloque más reciente de hoy, llegas al bloque 0 sin ningún hueco por el camino.

Eso es también lo que hace tan difícil reescribir la historia. Cambiar cualquier cosa de un bloque antiguo cambia su hash y rompe todos los enlaces posteriores, de modo que la identidad del primer bloque fija la identidad de todo lo que se construye encima.

Todos los ordenadores que ejecutan el software de Bitcoin ya conocen este bloque, porque forma parte del programa. Un nodo nuevo parte de él y después descarga y comprueba cada bloque posterior por orden, como describe ¿Qué es un nodo de Bitcoin?. Una cadena que no empieza en este bloque no es la cadena de Bitcoin. Las cadenas que se separaron más tarde comparten la historia de Bitcoin hasta el momento de la división, mientras que una criptomoneda independiente empieza en un bloque génesis propio.

El bloque también muestra la prueba de trabajo desde el primer momento. Su hash empieza con una larga serie de ceros, la señal visible de que su creador hizo el trabajo de cálculo que exigen las reglas, como explica ¿Cómo funciona Bitcoin?.

¿Qué ocurrió justo después del bloque génesis?

La primera versión del software de Bitcoin se publicó a principios de enero de 2009, y el siguiente bloque llegó varios días después del bloque génesis. La primera transacción entre dos personas tuvo lugar el 12 de enero de 2009 en el bloque 170, cuando Nakamoto envió bitcoin al desarrollador Hal Finney.

En aquellas primeras semanas la red era diminuta y las monedas no tenían precio de mercado. La primera compra documentada de un bien físico con bitcoin llegó en mayo de 2010, una historia que se cuenta en El Día del Bitcoin Pizza.

¿Cómo puedes ver tú mismo el bloque génesis?

Puedes verlo con un explorador de bloques, un sitio web que permite a cualquiera buscar en la cadena pública por altura de bloque, hash de bloque, transacción o dirección. Introduce 0 como altura de bloque y verás el bloque, su única transacción y el texto incrustado. Algunos exploradores muestran el texto como palabras legibles, y otros lo muestran como datos hexadecimales en bruto, que cualquier decodificador hexadecimal puede convertir en texto.

Si ejecutas tu propio nodo, su software también puede mostrarte el bloque 0 desde tu propia copia de la cadena, sin ningún tercero de por medio. Los exploradores solo necesitan información pública, como un número de bloque o una dirección, así que nunca escribas en uno una frase semilla ni una clave privada. Cualquiera que te lo pida intenta robarte, y Estafas comunes con Bitcoin y cómo reconocerlas enumera los trucos habituales.

¿Qué no nos dice el bloque génesis?

No nos dice quién es Nakamoto, por qué se eligió ese titular ni cuántas monedas tiene Nakamoto. Registra un punto de partida y nada más, y no dice nada sobre lo que vale o valdrá bitcoin.

Para las decisiones sobre tu propio dinero, la persona a la que conviene preguntar es un profesional cualificado, no la historia de un bloque. Si eres nuevo en el tema, la ruta Empieza aquí ofrece un recorrido ordenado por lo básico.

Qué leer a continuación

• La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global: la cronología que empieza con este bloque.
• ¿Quién es Satoshi Nakamoto? Lo que sabemos y lo que no: el creador del primer bloque.
• El libro blanco de Bitcoin explicado, sección por sección: el diseño que el bloque puso en práctica.
• ¿Qué es una cadena de bloques (blockchain)? El libro de cuentas de Bitcoin explicado: cómo se enlazan los bloques con el primero.