¿Qué es el halving de Bitcoin? Fechas, historia y qué cambia

Ideas clave

• El halving es un suceso programado en el código de Bitcoin que reduce a la mitad el bitcoin nuevo que se paga a los mineros por bloque, cada 210.000 bloques.
• Hasta ahora ha habido cuatro halvings, en noviembre de 2012, julio de 2016, mayo de 2020 y abril de 2024, y la recompensa actual es de 3,125 bitcoin por bloque.
• El halving es el mecanismo que hace cumplir el límite de 21 millones: cada periodo crea la mitad de monedas que el anterior.
• No cambia el objetivo de diez minutos por bloque ni el funcionamiento de la dificultad de minería.
• Qué efecto tienen los halvings sobre el precio es un asunto discutido, y nadie puede decirlo. Este artículo no hace predicciones.

¿Qué es el halving de Bitcoin?

El halving de Bitcoin es un suceso preprogramado que reduce a la mitad la recompensa que ganan los mineros por cada bloque nuevo. Ocurre cada 210.000 bloques. Con un bloque aproximadamente cada diez minutos, eso equivale a unos cuatro años entre un halving y el siguiente.

La regla forma parte del software de Bitcoin desde la primera versión. Nadie programa un halving ni vota sobre él, y ninguna empresa puede retrasarlo. Cada nodo de la red conoce la altura de bloque en la que baja la recompensa, y un minero que reclamara más de lo permitido vería rechazado su bloque. Si quieres entender lo básico de cómo encajan los bloques y los mineros, empieza por ¿Cómo funciona Bitcoin? Bloques, mineros y claves.

¿Por qué existe el halving?

El halving existe para liberar bitcoin nuevo de forma gradual y para que la emisión termine en un total fijo. Cuando la red arrancó en 2009, cada bloque creaba 50 bitcoin nuevos. En lugar de mantener ese ritmo para siempre, el diseño lo reduce a la mitad según un calendario, de modo que cada periodo de cuatro años crea la mitad de monedas que el anterior.

Esas cantidades suman un límite. El primer periodo de 210.000 bloques produjo 10,5 millones de bitcoin, el siguiente unos 5,25 millones, después unos 2,625 millones, y así sucesivamente, con cada paso igual a la mitad del anterior. La suma es poco menos de 21 millones. Las últimas fracciones se emitirán hacia el año 2140, y ¿Qué es Bitcoin? Una introducción en lenguaje sencillo explica por qué ese límite es central en el diseño del proyecto.

Compáralo con una moneda cuya oferta fijan los responsables de la política económica. La trayectoria del suministro de Bitcoin se conoce de antemano y no depende del criterio de nadie, y esa es la razón principal por la que se la describe como predecible. Si eso es una ventaja es una cuestión de opinión, que se trata en ¿Por qué tiene valor Bitcoin?.

Los cuatro halvings hasta ahora

Bitcoin ha tenido cuatro halvings. Cada uno es un hecho de dominio público, y las alturas de bloque son exactas, mientras que el mes es aquel en el que se encontró el bloque.

Halving	Altura del bloque	Mes	Recompensa por bloque después
Primero	210.000	noviembre de 2012	25 bitcoin
Segundo	420.000	julio de 2016	12,5 bitcoin
Tercero	630.000	mayo de 2020	6,25 bitcoin
Cuarto	840.000	abril de 2024	3,125 bitcoin

Antes del primero, la recompensa era de 50 bitcoin por bloque. En el cuarto halving, aproximadamente el 94 % de todo el bitcoin que existirá ya se había emitido, lo que significa que la mayor parte del calendario ya se ha cumplido y que los halvings restantes liberan cantidades cada vez menores.

El quinto halving llega en el bloque 1.050.000. Si los bloques siguen llegando al ritmo de diez minutos, se espera hacia abril de 2028, aunque los tiempos reales de los bloques varían y la fecha puede moverse unos días o semanas. Para cualquier halving, incluidos los proyectados, el Explorador del halving y del suministro de Bitcoin te permite introducir un año o una altura de bloque y ver la recompensa y la cantidad emitida hasta entonces. La tabla anterior es un resumen, y la herramienta contiene el calendario completo.

¿Qué cambia un halving para los mineros?

Un halving reduce a la mitad, de la noche a la mañana, la parte de los ingresos de un minero que procede de monedas nuevas. Los mineros ganan dos cosas por cada bloque: el subsidio, que es el bitcoin recién emitido, y las comisiones de transacción de las transacciones incluidas en ese bloque. En cada halving el subsidio cae a la mitad mientras que las comisiones no se ven afectadas.

Eso presiona los márgenes. Un minero cuyos costes eran asumibles antes puede encontrarse de repente con que la electricidad y el hardware se llevan la mayor parte de los ingresos. Lo que ocurra después depende de varios factores a la vez, entre ellos el precio del bitcoin en ese momento, la eficiencia de las máquinas, el coste de la energía y la cantidad de ingresos por comisiones. Los mineros menos eficientes pueden apagar sus equipos, y los más eficientes suelen seguir adelante. La minería de Bitcoin por dentro repasa esa economía en detalle.

A más largo plazo, el subsidio sigue reduciéndose hacia cero. Con el tiempo los mineros dependerán únicamente de las comisiones. Si esas comisiones serán suficientes para mantener la red segura es una de las cuestiones realmente abiertas sobre el diseño de Bitcoin, y la respuesta solo se conocerá en el futuro.

¿Qué no cambia el halving?

El halving cambia la recompensa y nada más en el protocolo. Conviene aclarar tres malentendidos habituales.

El tiempo entre bloques. La red busca un bloque aproximadamente cada diez minutos. La dificultad se ajusta cada 2016 bloques para mantener ese ritmo a medida que los mineros entran o salen. Cuando la recompensa se reduce a la mitad, el intervalo objetivo sigue igual. Puede haber cierta ralentización si los mineros apagan máquinas, pero el ajuste de dificultad la corrige.

El límite total. El halving no altera el límite de poco menos de 21 millones. Es el mecanismo que lo produce.

Las transacciones y las comisiones. Que puedas enviar bitcoin y la comisión que pagues dependen de la demanda de la red y del espacio en los bloques, no de la recompensa. Consulta Comisiones de Bitcoin: comisiones del exchange frente a comisiones de red para ver cómo funcionan las comisiones.

Otro punto es que el halving no es una sorpresa. Su calendario es público desde que se publicó el software, y cualquiera puede calcular el calendario futuro. Eso es muy distinto de un anuncio puntual de política económica.

¿Afectan los halvings al precio?

Nadie puede decirlo, y este sitio no predice precios. Lo cierto es que la oferta que los mineros añaden cada día baja en un halving, y se ha discutido cómo interactúa eso con la demanda. Pero los halvings se conocen mucho antes, los mercados reaccionan a muchas cosas a la vez y solo ha habido cuatro. Cuatro sucesos, cada uno rodeado de condiciones distintas, no bastan para establecer una regla.

Si oyes una afirmación rotunda de que un halving llevará a un resultado de precio concreto, trátala como un reclamo comercial. Bitcoin es volátil, y las decisiones sobre dinero deben basarse en tu propia situación y en el consejo de un profesional cualificado. La historia de los sucesos anteriores está en La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global.

Preguntas frecuentes sobre el halving

¿Es un «halving» del precio o de las monedas que tiene la gente? Ninguna de las dos cosas. Reduce a la mitad únicamente el bitcoin nuevo que se emite para los mineros por bloque. Las monedas y los saldos existentes no se tocan.

¿Ocurre el halving en una fecha concreta? Está ligado a un número de bloque, no a una fecha del calendario. La altura de bloque es fija, así que la fecha del calendario es una estimación hasta que el bloque se encuentra de verdad.

¿Se puede cambiar el halving? Técnicamente cualquier regla puede cambiarse si los participantes de la red acuerdan adoptar un software nuevo. En la práctica el calendario no se ha tocado desde 2009, y cambiar las reglas del suministro sería extremadamente polémico.

¿Eres nuevo en todo esto? La ruta Empieza aquí enumera las guías básicas por orden.

Qué leer a continuación

• Explorador del halving y del suministro de Bitcoin: la recompensa y el suministro de cualquier año o altura de bloque.
• La minería de Bitcoin por dentro: cómo ganan dinero los mineros y por qué les importa el halving.
• Comisiones de Bitcoin: comisiones del exchange frente a comisiones de red: qué cobran los mineros además del subsidio.
• La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global: los hitos que rodean a cada halving.
• ¿Cuántos bitcoin quedan por minar? El límite de 21 millones explicado: cómo suman los halvings hasta el límite.
• Tasa de hash y dificultad de minería de Bitcoin explicadas: los números que marcan el ritmo de la minería.
• ¿Cuánto se tarda en minar un bitcoin?: por qué la minería en solitario tarda tanto.