¿Está muerto Bitcoin? Qué significa esa afirmación y cómo juzgarla

Ideas clave

• «Bitcoin está muerto» puede significar varias cosas distintas: un hundimiento del precio, una pérdida de usuarios, una tecnología obsoleta, una prohibición, una ruptura de la seguridad o un rival que se impone. Cada una necesita su propia prueba.
• En el momento de escribir esto, la red sigue cumpliendo su función. Se siguen añadiendo bloques nuevos, hay mineros y nodos en funcionamiento y el software se sigue manteniendo de forma abierta. Eso describe el presente, no el futuro.
• La afirmación suele reaparecer tras caídas fuertes del precio, porque un precio a la baja es lo más fácil de ver y lo más difícil de interpretar.
• Existen argumentos serios en ambos lados. Los críticos señalan la volatilidad, el consumo de energía, la capacidad limitada, la concentración, la regulación y la computación cuántica. Los defensores señalan un largo historial de seguridad, unas reglas de escasez fijas y una participación institucional creciente.
• Un fracaso real se vería en las señales de la propia red, no en un titular. Este artículo no hace ninguna predicción en un sentido ni en otro.

¿Está muerto Bitcoin?

No según ninguna prueba que puedas hacer hoy. Se siguen añadiendo bloques nuevos a la cadena, como ocurre desde el bloque génesis del 3 de enero de 2009. Pero que Bitcoin esté «muerto» depende de lo que signifique la palabra, y la afirmación suele referirse al precio, a la adopción o al futuro, algo que un explorador de bloques no puede zanjar.

Lo útil es dividir la afirmación en partes y comprobar cada una. Una red puede seguir funcionando mientras la gente pierde el interés, y puede ser popular y arrastrar un fallo grave. A continuación verás las pruebas, los mejores argumentos de cada lado y qué contaría como prueba de fracaso. Nada de lo que sigue predice si Bitcoin sobrevivirá. Si los términos te resultan nuevos, ¿Qué es Bitcoin? explica lo básico.

¿Qué quiere decir la gente cuando dice que Bitcoin está muerto?

Normalmente se refiere a una de seis cosas, y cada una pide una prueba distinta.

El primer significado es el que la mayoría tiene en mente y, por sí solo, es la prueba más débil. Un precio te dice lo que pagan hoy los compradores. No dice si la red funciona, y una caída fuerte puede tener muchas causas, como explica ¿Por qué es Bitcoin tan volátil?

¿Por qué vuelve la afirmación una y otra vez?

Vuelve tras las caídas fuertes porque un precio a la baja es la señal de problemas más visible, y «muerto» es una palabra corta y fácil de citar para describirla. Los titulares y las redes sociales recurren al lenguaje dramático cuando bajan los precios. Además, Bitcoin no tiene una empresa que pueda quebrar o emitir un comunicado, así que nadie puede anunciar un veredicto final y la discusión se reabre con cada caída.

Caídas anteriores, como el colapso de un exchange en 2014 y las caídas de 2018 y 2022, no detuvieron la red. Siguió produciendo bloques en todas ellas. Eso es un hecho sobre episodios pasados, no una promesa sobre el próximo. El titular opuesto, que Bitcoin «ha vuelto», es una prueba igual de débil, porque también se apoya en un precio. La historia de Bitcoin ordena esos episodios.

¿Cómo se puede juzgar sin mirar el precio?

Fíjate en las señales de la propia red, porque puedes leerlas directamente y no dependen de la opinión de nadie. Cada una de las siguientes se puede comprobar en herramientas públicas.

• Bloques. Un explorador de bloques muestra cuándo llegó cada bloque. Los bloques llegan más o menos cada diez minutos de media, con huecos irregulares, y el ajuste de dificultad mantiene el ritmo cerca de esa cifra a medida que las máquinas entran y salen, como describe Tasa de hash y dificultad de minería de Bitcoin explicadas. Una cadena que dejara de crecer sería la advertencia más clara.
• Nodos. Los contadores públicos de nodos estiman cuántos ordenadores verifican las reglas. Por lo general solo ven los nodos que aceptan conexiones entrantes, así que toma la cifra como una guía aproximada y observa su dirección durante periodos largos. ¿Qué es un nodo de Bitcoin? explica qué hacen estos ordenadores.
• Mineros. Los mineros gastan dinero real en electricidad para asegurar la cadena, y la tasa de hash se estima a partir de la rapidez con que se encuentran los bloques. Cuando China prohibió la minería en 2021, la producción de bloques se ralentizó y después se recuperó a medida que los operadores se trasladaban. La minería de Bitcoin por dentro muestra quiénes son los mineros.
• Carteras y pagos. El software de carteras que sigue recibiendo actualizaciones y los negocios que aceptan bitcoin, también a través de la Red Lightning, muestran que la gente lo sigue usando. Es difícil de medir con exactitud, porque gran parte de la actividad pasa por exchanges y custodios.
• Desarrollo. El software principal de Bitcoin, Bitcoin Core, es de código abierto, así que su código, sus debates y sus correcciones son públicos. Comprueba si siguen llegando cambios y versiones de mantenimiento. Los errores se corrigen. En agosto de 2010 un fallo permitió que un solo bloque creara una cantidad absurda de monedas, y en cuestión de horas se publicó una versión corregida, tras lo cual la red pasó a la cadena corregida.
• Normas. En Estados Unidos, ¿Está regulado Bitcoin en Estados Unidos? explica cómo se trata a bitcoin, y los ETF (fondos cotizados) de Bitcoin al contado de Estados Unidos empezaron a cotizar en enero de 2024. Las leyes difieren según el país y cambian, así que consulta las del país que te interese.

Ninguna señal por sí sola zanja la cuestión. Busca varias que se muevan en la misma dirección durante meses o años, no durante días.

¿Cuáles son los argumentos más sólidos de que Bitcoin está en apuros?

Los mejores argumentos de los críticos tratan de compromisos de diseño y de riesgos, no del precio.

Volatilidad. Las grandes oscilaciones hacen difícil usar Bitcoin como dinero o guardarlo para un gasto conocido. Energía. La prueba de trabajo usa electricidad por diseño, y El consumo de energía de Bitcoin expone los argumentos de ambos lados. Capacidad. La capa base añade un bloque más o menos cada diez minutos con un espacio limitado, de modo que las comisiones suben cuando la demanda es alta, y las capas construidas encima traen sus propios compromisos.

Concentración. Unos pocos grandes poseedores, grupos de minería y fabricantes de hardware tienen una influencia desproporcionada, un tema de ¿Quién tiene más bitcoin?. Regulación. Los gobiernos pueden restringir los exchanges y la minería, y algunos países lo han hecho. Computación cuántica. Un ordenador cuántico lo bastante grande podría, en teoría, falsificar firmas, aunque hoy ninguno puede, como explica ¿Podrían los ordenadores cuánticos romper Bitcoin? Por último, Bitcoin no tiene beneficios ni flujos de caja, así que su valor depende de que la confianza continúe, un punto que examina ¿Por qué tiene valor Bitcoin?

¿Cuáles son los argumentos más sólidos de que no lo está?

Los mejores argumentos de los defensores tratan de la durabilidad. La red funciona desde 2009 sin ningún ataque exitoso contra su diseño básico, aunque se han encontrado y corregido errores, como describe ¿Es seguro Bitcoin? Sus reglas, incluido el límite de 21 millones, las hacen cumplir todos los que ejecutan un nodo, así que cambiarlas exige un acuerdo amplio y nadie puede hacerlo por su cuenta.

Tampoco hay ninguna empresa a la que cerrar. El software es de código abierto y cualquiera puede ejecutarlo, lo que dificulta apagarlo en conjunto, aunque el acceso en un país concreto sí se puede restringir. Y ahora participan instituciones: los fondos al contado de Estados Unidos tienen bitcoin desde 2024, y empresas que cotizan en bolsa lo mantienen en sus balances, como explica Empresas con bitcoin en tesorería. Algunos críticos responden que eso añade intermediarios. Ambos lados pueden señalar hechos reales, y por eso el debate continúa.

¿Qué contaría como prueba de que Bitcoin había fracasado?

El fracaso de una red como esta se vería en cómo funciona, no en un único movimiento del precio. Estas son las señales que conviene vigilar.

• Los bloques dejan de llegar, o la cadena se detiene durante un periodo largo y no se recupera.
• Un fallo permite crear monedas por encima del límite o gastarlas sin claves, y nunca se corrige o la red no logra ponerse de acuerdo en una corrección.
• El esquema de firmas se rompe en la práctica, por la computación cuántica o por otra causa, y no hay una forma viable de migrar.
• Un único actor controla la mayoría de la potencia de minería durante un periodo sostenido y la usa, un riesgo que se trata en Doble gasto y ataque del 51 %.
• Los desarrolladores y los fabricantes de carteras dejan de mantener el software y nadie toma el relevo.
• Los compradores desaparecen del todo y no vuelven, de modo que las monedas no se pueden vender ni gastar en ningún mercado.

Bitcoin se ha enfrentado a versiones de algunas de estas pruebas. El error de 2010 se corrigió en cuestión de horas, y la producción de bloques se recuperó tras la prohibición de la minería de 2021. Ninguna de ellas ha perdurado hasta ahora. Eso es un historial, no una garantía.

¿Cómo puedes usar la afirmación en tu propia reflexión?

Trata «Bitcoin está muerto» como cualquier otra afirmación de titular. Pregúntate qué significado se pretende, qué se podría comprobar y a quién le conviene que lo creas. Un «Bitcoin está muerto» tajante y un «Bitcoin nunca morirá» igual de tajante son ambos previsiones, y nadie puede conocer el futuro.

Si una caída fuerte te preocupa, las preguntas más útiles tienen que ver con tu propia posición: cuánto tienes, cuánto tiempo puedes esperar y si algo de ello es dinero prestado. Un profesional financiero cualificado puede ayudarte con las decisiones sobre tu propio dinero, y la ruta Empieza aquí explica lo básico por orden.

Qué leer a continuación

• ¿Por qué es Bitcoin tan volátil? ¿Y puede alguien predecir una caída?: por qué oscila el precio y qué te dice y qué no te dice eso.
• La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global: los hitos y los reveses desde 2008.
• ¿Es seguro Bitcoin? Los riesgos reales y las estafas más comunes: qué ha salido mal y qué no.
• ¿Podrían los ordenadores cuánticos romper Bitcoin? Una explicación honesta: el riesgo técnico que más citan los críticos.