¿Quién es Satoshi Nakamoto? Lo que sabemos y lo que no

Ideas clave

• Satoshi Nakamoto es un seudónimo. La persona o el grupo que hay detrás publicó el libro blanco de Bitcoin el 31 de octubre de 2008, y la red echó a andar el 3 de enero de 2009.
• Nakamoto se comunicó solo por correo electrónico y mediante publicaciones en internet, y dejó de participar en 2010 y 2011.
• Nadie ha demostrado ser Nakamoto con la única prueba que lo zanjaría: firmar un mensaje con claves de los primeros bloques.
• Las estimaciones de cuántas de las primeras monedas pertenecen a Nakamoto no están confirmadas, y este artículo no ofrece ninguna cifra.
• Bitcoin se diseñó para funcionar sin un líder, así que la identidad de su creador influye poco en cómo funciona la red hoy.

¿Quién es Satoshi Nakamoto?

Satoshi Nakamoto es el nombre que usa el autor o los autores desconocidos de Bitcoin. Es un seudónimo, y nadie ha podido demostrar quién está detrás. El nombre aparece en el libro blanco, en la primera versión del software y en un pequeño conjunto de correos y mensajes de foro de 2008 a 2011.

Ni siquiera sabemos si Nakamoto era una persona o un equipo. La redacción de los mensajes es coherente, lo que algunos lectores interpretan como señal de un único autor, pero es una impresión y no una prueba. Quien te diga que lo sabe con certeza va más allá de los hechos.

Para conocer la historia más amplia de cómo nació Bitcoin, consulta La historia de Bitcoin. Este artículo se limita a la cuestión más acotada de qué está documentado sobre su creador.

Qué está realmente documentado

Varias fechas están firmemente establecidas porque son públicas y permanentes.

Fecha	Suceso
31 oct. 2008	Nakamoto envía el libro blanco de nueve páginas a una lista de correo de criptografía
3 ene. 2009	Se crea el bloque génesis y arranca la red
Ene. 2009	Se publica la primera versión del software, y pocos días después se realiza el primer pago entre dos personas
2009 a 2010	Nakamoto publica en foros de internet e intercambia correos con los primeros desarrolladores
2010 a 2011	La actividad pública se apaga y el proyecto pasa a otros desarrolladores

El libro blanco sigue disponible en bitcoin.org/bitcoin.pdf. Describe un sistema de dinero electrónico entre iguales protegido por la prueba de trabajo, y está escrito con el cuidado de alguien que llevaba mucho tiempo pensando en el problema. El bloque génesis contiene una línea de texto que hace referencia a un titular de prensa del día en que se creó, algo que a menudo se interpreta como una marca de tiempo y como un comentario sobre la banca.

¿Cómo se comunicaba Nakamoto y cuándo dejó de hacerlo?

Nakamoto trabajó casi exclusivamente por escrito, mediante una lista de correo, mensajes en foros y correos privados. No hay ningún vídeo, grabación de voz ni aparición pública verificados. Los mensajes tratan de decisiones de diseño, corrección de errores y cómo podría crecer la red, y están ampliamente archivados.

La actividad fue disminuyendo a lo largo de 2010. Nakamoto traspasó las responsabilidades sobre el software a otros desarrolladores, y los últimos mensajes que se aceptan de forma generalizada como auténticos son de 2011. Desde entonces han aparecido de vez en cuando mensajes que afirman proceder de Nakamoto, normalmente después de que se vulnerase una cuenta o un sitio web, y ninguno se ha verificado.

Esa salida discreta es en buena parte la razón por la que el proyecto parece no tener líder. No hubo anuncio ni gira de despedida. El software era de código abierto, otras personas ya lo mantenían y la red siguió adelante. El efecto se describe en Bitcoin y libertad monetaria, donde la ausencia de una parte central forma parte del argumento.

¿Por qué sigue sin conocerse la identidad?

Nadie salvo Nakamoto lo sabe con certeza, y sobre los motivos solo hay teorías. Algunos señalan que el creador de un nuevo sistema monetario podría tener buenas razones para la privacidad, como la incertidumbre jurídica sobre el proyecto en sus primeros años o el deseo de mantener la atención en el software. Otros observan que un fundador famoso se habría convertido en blanco de presiones. Son razones plausibles, no hechos establecidos.

Este artículo no nombra ni especula sobre ninguna persona real. A lo largo de los años se han propuesto muchos individuos en reportajes de prensa, o han afirmado ser Nakamoto. Nombrar a personas con pruebas circunstanciales puede causar un daño real a gente que quizá no tenga nada que ver con Bitcoin, y ninguna afirmación ha alcanzado el nivel de prueba que existe.

¿Cómo podría alguien demostrar que es Nakamoto?

La prueba más limpia sería criptográfica. La propiedad de bitcoin la controlan las claves privadas, y una clave privada puede firmar un mensaje que cualquiera puede comprobar con la dirección pública correspondiente. Si alguien firmara un mensaje nuevo con una clave vinculada a los primeros bloques, la firma sería muy difícil de rebatir. Ese es el principio que subyace en ¿Cómo funciona Bitcoin?, donde la propiedad procede de las claves y no de los nombres.

Hasta ahora nadie lo ha hecho de una forma que la comunidad haya aceptado. Los documentos, las comparaciones de estilo de escritura y los testimonios personales pueden ser convincentes, pero no equivalen a una prueba, y se pueden falsificar. Por eso las afirmaciones se siguen recibiendo con escepticismo.

¿Y las primeras monedas?

Cuánto bitcoin posee Nakamoto es una incógnita. En los primeros meses de la red, muy poca gente minaba, y algunos investigadores han analizado el patrón de aquellos primeros bloques para estimar cuántos produjo un único minero. Las estimaciones más citadas proceden de ese tipo de análisis. Son inferencias, no registros, y no están confirmadas. No se sabe si las monedas pertenecen a Nakamoto, a varias personas o si se han perdido.

Lo que sí puede decirse es que, según consta en el registro público, las monedas vinculadas a esos patrones tempranos no se han movido. Los 50 bitcoin del bloque génesis no se pueden gastar en absoluto por cómo se escribió el software. Este artículo no ofrece ninguna cifra de tenencias. Poner un número a la riqueza de alguien convierte una inferencia en un titular, y una cifra de una fecha concreta queda obsoleta enseguida.

La cuestión importa a algunas personas por lo que pasaría si grandes tenencias inactivas llegaran a moverse. Eso es una especulación sobre el futuro y debe tratarse como tal. Cualquier decisión sobre dinero debe basarse en tu propia situación y en el consejo de un profesional cualificado, y no en conjeturas sobre las monedas de otra persona.

¿Importa la identidad para Bitcoin?

Para el funcionamiento de Bitcoin, la respuesta es que muy poco. Las reglas son públicas, el software es de código abierto y miles de nodos comprueban cada bloque. Si Nakamoto volviera mañana, tendría la misma influencia que cualquier otro participante: podría proponer cambios, pero sería la red la que decidiría si los adopta. ¿Qué es Bitcoin? explica por qué ninguna persona controla el sistema.

Hay algunos ámbitos en los que el misterio sigue rozando cuestiones prácticas.

• Gobernanza. Sin un fundador que pueda zanjar las disputas, los cambios se producen despacio y mediante un acuerdo amplio, como mostró el debate sobre el tamaño de los bloques.
• Confianza en un relato. A algunas personas les tranquiliza un origen sin líder, y a otras les incomoda la falta de un creador al que pedir cuentas. Ambos puntos de vista son legítimos.
• Cuestiones jurídicas y políticas. Los reguladores tratan con plataformas de intercambio (exchanges), empresas y usuarios, algo que se explica, para el caso de Estados Unidos, en ¿Está regulado Bitcoin en Estados Unidos? Un resumen en lenguaje sencillo. Nadie en ese cuadro habla en nombre del protocolo.

Lo esencial es que no estás depositando tu confianza en una persona. Te apoyas en el código, en la economía y en un número muy grande de participantes independientes. Es un tipo de confianza distinto del que se tiene en un fundador.

Cómo leer las noticias sobre Nakamoto

Los titulares sobre el creador tienden a repetirse, así que ayudan algunos hábitos.

• Desconfía de cualquier afirmación de ser Nakamoto que no esté respaldada por una firma de las primeras claves.
• Trata las estimaciones de tenencias como no confirmadas, venga de donde venga la fuente.
• Recuerda que las cuentas falsas de «Satoshi» en redes sociales y los sorteos fraudulentos son una estafa habitual. Nakamoto no tiene hoy ninguna presencia verificada en ningún sitio, y quien pida dinero en su nombre es un estafador.

Si eres nuevo en el tema, la ruta de aprendizaje Empieza aquí ofrece un recorrido ordenado por lo básico.

Qué leer a continuación

• La historia de Bitcoin: la cronología completa desde el libro blanco en adelante.
• ¿Qué es Bitcoin?: quién hace funcionar la red y por qué nadie es su dueño.
• ¿Cómo funciona Bitcoin?: cómo las claves y las firmas demuestran la propiedad.
• Bitcoin y libertad monetaria: por qué un diseño sin líder importa a sus defensores.
• El libro blanco de Bitcoin explicado, sección por sección: el diseño original, sección por sección.
• El Día del Bitcoin Pizza: la famosa primera compra y qué enseña: un hito temprano.