Cómo enviar y recibir bitcoin con seguridad

Ideas clave

• Para recibir bitcoin, tu cartera (wallet) te da una dirección, y la dirección es lo único que compartes. Nunca compartas una frase semilla, una clave privada ni la contraseña de tu cartera.
• Para enviar bitcoin, introduces o escaneas la dirección del destinatario, la compruebas en tu propia pantalla, fijas una cantidad y una comisión de red, y confirmas.
• Una transacción de Bitcoin confirmada no se puede revertir. Comprobar la dirección y enviar antes una prueba pequeña evita la mayoría de los errores costosos.
• Una transacción pendiente se ha difundido, pero todavía no está en un bloque. Suele necesitar tiempo o una comisión más alta, no pánico.
• Una dirección de bitcoin solo funciona en la red Bitcoin, así que una dirección mal escrita o una red que no coincide puede enviar las monedas a un lugar donde no se pueden recuperar.

¿Cómo se recibe bitcoin?

Para recibir bitcoin, abre tu cartera, elige «recibir» y dale al remitente la dirección que muestra, como texto o como código QR. Es todo lo que necesita el remitente. Tu cartera vigila la cadena de bloques y muestra la cantidad entrante cuando aparece un pago a esa dirección.

La mayoría de las carteras crean una dirección nueva cada vez que abres la pantalla de recibir, y conviene mantener esa costumbre. Una dirección nueva para cada pago evita que pagos sin relación entre sí se vinculen en el libro de cuentas público, como explica ¿Qué es una dirección de Bitcoin?. Las direcciones antiguas siguen funcionando, así que no se pierde nada si alguien paga a una que compartiste el mes pasado.

Asegúrate de que la dirección pertenece a una cartera cuyas claves controlas. Wallets (carteras) de Bitcoin explica la diferencia entre tener tus propias claves y usar una cuenta en una plataforma de intercambio (exchange). Con una cartera de hardware (hardware wallet), muestra la dirección en el propio dispositivo, ya que el malware de tu ordenador no puede alterar esa pantalla.

¿Qué no debes compartir nunca para cobrar?

Nunca compartas tu frase semilla, una clave privada ni la contraseña de tu cartera para recibir un pago. Recibir solo necesita una dirección. Quien te pida tus palabras de recuperación para «verificarte», «liberar» un pago o «configurar» una transferencia intenta vaciar tu cartera, y ¿Qué es una frase semilla? explica por qué esas palabras equivalen a las propias monedas.

Desconfía también de un desconocido que te ofrece enviarte dinero y te pide que reenvíes una parte a otra persona. Es una forma habitual de fraude, y quien queda en medio puede acabar teniendo que dar explicaciones a su banco o a las autoridades. Estafas comunes con Bitcoin y cómo reconocerlas recoge más casos.

¿Cómo sabes que ha llegado un pago?

Un pago aparece primero como sin confirmar y pasa a confirmado cuando un minero lo incluye en un bloque. Tu cartera suele mostrar un pago entrante a los pocos instantes de que el remitente lo difunda, marcado como pendiente. Eso es un aviso, no una garantía, porque hasta que el pago está en un bloque todavía se puede sustituir o descartar.

Los bloques llegan más o menos cada diez minutos de media, así que la primera confirmación puede llegar enseguida o tardar más. Cada bloque posterior añade una confirmación y hace más difícil deshacer el pago, algo que se explica en ¿Cómo funciona Bitcoin?. Muchos servicios esperan varias confirmaciones, y las cantidades más grandes justifican una espera más larga. No hay un único número correcto, así que decide tu criterio de antemano y desconfía de quien te presione para que entregues bienes antes de que se confirme.

¿Cómo se envía bitcoin?

Para enviar bitcoin, abre la pantalla de envío de tu cartera, introduce la dirección del destinatario, fija la cantidad, revisa la comisión de red y confirma. El orden importa porque el último paso no se puede deshacer.

1. Consigue la dirección del destinatario de una fuente de confianza, y confírmala por una segunda vía si la cantidad es grande.
2. Pega la dirección en la pantalla de envío o escanea su código QR.
3. Compara el principio y el final de la dirección que ves en pantalla con el original.
4. Introduce la cantidad en bitcoin o en satoshis.
5. Elige una velocidad de comisión y lee el total que muestra la cartera.
6. Envía antes una cantidad de prueba pequeña y espera a que llegue.
7. Envía el resto y sigue el estado hasta que se confirme.

¿Eres nuevo en Bitcoin? La ruta Empieza aquí explica lo básico por orden.

¿Por qué comprobar la dirección y la red?

Comprueba la dirección porque un pago no se puede retirar y porque algunos programas maliciosos (malware) cambian una dirección copiada por otra controlada por el atacante. Tras pegarla, compara los primeros y los últimos caracteres con el original. Si la cantidad es grande, lee la dirección entera, ya que hay direcciones parecidas que coinciden en ambos extremos. En una cartera de hardware, confírmala en la pantalla del propio dispositivo.

Comprueba también la red. Una dirección de bitcoin solo sirve para bitcoin. En la red principal, las direcciones empiezan por 1, 3, bc1q o bc1p, y una dirección que empieza por 0x pertenece a redes de tipo Ethereum. Si una pantalla de retirada te pide elegir una red, elige la red Bitcoin para una dirección de bitcoin. Las monedas enviadas con una red que no coincide pueden perderse para siempre, y ningún servicio de atención puede recuperarlas.

Considera sin verificar cualquier dirección que te llegue por sorpresa en un mensaje o un correo, aunque parezca venir de alguien que conoces.

¿Cuánto cuesta y con qué rapidez llega?

La comisión de red depende del tamaño de tu transacción en datos y de la demanda de espacio en los bloques, no de la cantidad que envías. Tu cartera te sugerirá varias opciones de velocidad. Un ajuste más rápido paga más por unidad de datos y es más probable que se incluya en uno o dos bloques, mientras que uno más lento cuesta menos y puede dejarte esperando cuando la red está saturada. Comisiones de Bitcoin explica adónde van las comisiones. Este artículo no da cifras de comisiones porque cambian.

Mira el total antes de confirmar. Una opción de «enviar máximo» envía todo tu saldo y descuenta la comisión de él, así que el destinatario recibe algo menos que tu saldo de partida.

Cuidado con las unidades. Un bitcoin son 100.000.000 de satoshis, así que 50.000 satoshis son 0,0005 bitcoin, y una coma decimal mal colocada cambia la cantidad en un factor de diez. Lee dos veces la cantidad en la pantalla de confirmación. El Conversor de unidades de Bitcoin cambia entre unidades sin precios en vivo.

¿Por qué enviar antes una prueba pequeña?

Una prueba pequeña confirma que la dirección es correcta y que los fondos pueden llegar antes de que te comprometas con la cantidad completa. Cuesta una comisión de red adicional, que suele ser un precio pequeño frente a un error que no se puede revertir.

Imagina que vas a mover un saldo grande desde un exchange a una cartera nueva. Retiras una cantidad pequeña, esperas a que aparezca en la cartera y compruebas que la dirección coincide con la que mostró la cartera. Solo entonces retiras el resto. Algunos exchanges añaden un periodo de espera para las direcciones de retirada nuevas, así que deja tiempo.

¿Se puede cancelar o revertir una transacción de bitcoin?

No se puede revertir una transacción de bitcoin una vez confirmada. No existen las devoluciones de cargo ni una oficina central que pueda reclamar un pago. La única manera de recuperar el dinero es que el destinatario lo devuelva voluntariamente.

Antes de la confirmación, algunas carteras permiten sustituir una transacción pendiente por una versión nueva, sobre todo para subir su comisión. Eso solo funciona mientras la transacción no está confirmada y solo si tu cartera lo admite, así que no lo trates como una red de seguridad. La irreversibilidad también explica por qué los estafadores prefieren bitcoin, como describe ¿Es seguro Bitcoin?.

¿Y si una transacción se queda atascada?

Una transacción atascada suele ser una cuya comisión es baja en comparación con lo que pagan otras transacciones pendientes. Los mineros eligen primero las transacciones mejor pagadas, así que un pago con comisión baja puede esperar hasta que la demanda se relaje. ¿Qué es la mempool de Bitcoin? Por qué esperan las transacciones explica la zona de espera donde se encuentra.

Tus opciones, empezando por la más sencilla:

• Esperar. Si la transacción nunca llega a confirmarse, los nodos acaban descartándola y las monedas siguen siendo tuyas. Nunca se habían ido.
• Subir la comisión. Si tu cartera lo admite, sustituye el pago pendiente por una versión con una comisión más alta, a menudo con la etiqueta «subir comisión» o «acelerar».
• Pedírselo al destinatario. Algunas carteras permiten al receptor gastar la cantidad entrante en una nueva transacción con una comisión más alta, lo que ayuda a que avancen las dos.

No vuelvas a enviar el mismo pago mientras el primero está pendiente, o podrías pagar dos veces. Para consultar el estado, pega el identificador de la transacción en un explorador de bloques. Nunca introduzcas una frase semilla en ningún sitio web.

¿Deberías usar Lightning en su lugar?

Para pagos pequeños y frecuentes, la Red Lightning suele encajar mejor que una transacción en la cadena de bloques (on-chain), porque los pagos suelen ser rápidos y baratos. ¿Qué es la Red Lightning? explica las contrapartidas.

Lightning no usa direcciones normales. El receptor crea una factura, una solicitud de pago de un solo uso, y el pagador la escanea o la pega. Comprueba cuál te pide la otra persona, una factura o una dirección on-chain, y si tu cartera la admite.

¿Y los registros y los impuestos?

Lleva un registro sencillo de lo que envías y recibes: fecha, cantidad, dirección y motivo. Las normas fiscales dependen de tu país. En Estados Unidos, mover monedas entre tus propias carteras generalmente no tributa, pero pagar a alguien con bitcoin generalmente sí, como explica ¿Cómo tributa Bitcoin en Estados Unidos? Una guía general. Un profesional fiscal cualificado puede decirte cómo se aplica a tu caso.

Qué leer a continuación

• ¿Qué es una dirección de Bitcoin? Tipos, reutilización y seguridad: formatos, reutilización y cómo comprobar una.
• ¿Qué es la mempool de Bitcoin? Por qué esperan las transacciones: por qué un pago puede quedarse pendiente.
• Comisiones de Bitcoin: comisiones del exchange frente a comisiones de red: qué pagas y por qué.
• Wallets (carteras) de Bitcoin: tipos y cómo elegir una: de dónde salen tus direcciones.