¿Cuántos satoshis hay en un bitcoin? Los sats y las unidades explicados

Ideas clave

• Un bitcoin equivale a 100.000.000 satoshis. Un satoshi es 0,00000001 BTC, la unidad más pequeña que se registra en la cadena de bloques principal de Bitcoin.
• El nombre rinde homenaje al creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, y «sats» es la abreviatura de uso cotidiano.
• Cada unidad es una fracción fija de un bitcoin. Un milibitcoin son 0,001 BTC, un bit son 0,000001 BTC (100 sats), y la Red Lightning puede contar hasta la milésima parte de un satoshi.
• Convertir entre bitcoin y sats consiste en mover la coma decimal ocho posiciones. Pasar cualquiera de los dos a dólares exige un precio, y este artículo no da ninguno. El Conversor de unidades de Bitcoin hace la aritmética con un precio que escribes tú.
• No necesitas un bitcoin entero para tener bitcoin. El riesgo del que hay que cuidarse es confundir las unidades al enviar.

¿Cuántos satoshis hay en un bitcoin?

Un bitcoin son 100.000.000 satoshis, es decir, cien millones. Visto al revés, un solo satoshi es 0,00000001 BTC, el octavo dígito después de la coma decimal.

La disposición es la misma que ya conoces de los euros y los céntimos, solo que más fina. Un euro se divide en 100 céntimos. Un bitcoin se divide en 100 millones de satoshis. El software de Bitcoin almacena en realidad cada importe como un número entero de satoshis, así que los «0,5 BTC» que ves en pantalla son una convención de visualización de 50.000.000 de ellos. En la cadena principal no hay ninguna fracción oculta por debajo de esa unidad.

Por eso verás dos formas de escribir el mismo saldo. Una cartera (wallet) puede mostrar 0,00042000 BTC o 42.000 sats. Los importes son idénticos, y solo cambia el formato. ¿Qué es Bitcoin? explica el panorama general de lo que miden estas unidades.

¿Qué es un satoshi y por qué se llama así?

Un satoshi es la unidad más pequeña de bitcoin que se puede registrar en la cadena de bloques principal de Bitcoin. Lleva ese nombre en honor de Satoshi Nakamoto, el seudónimo de la persona o el grupo que creó Bitcoin. Quiénes eran se desconoce, y ¿Quién es Satoshi Nakamoto? expone lo que se sabe y lo que no.

El nombre es una convención que adoptaron los usuarios, no algo que exija el protocolo. El software solo cuenta unidades enteras, y «satoshi» es la etiqueta que la gente dio a esa unidad. En la conversación se abrevia a «sat», con «sats» en plural: «he enviado 5000 sats» o «mi cartera muestra las comisiones en sats por byte».

Ten en cuenta que un satoshi no es una moneda aparte ni un token que puedas tener separado del bitcoin. Es solo una porción pequeña de un bitcoin, igual que un céntimo es una porción de un euro.

¿Cuáles son las demás unidades de bitcoin?

Además del bitcoin y el satoshi, aparecen de vez en cuando otras dos unidades. El milibitcoin (mBTC) es la milésima parte de un bitcoin, y el bit (también escrito µBTC) es la millonésima parte. Todas son fracciones exactas y fijas, así que nada de lo que figura en esta tabla depende del mercado.

Unidad	Símbolo	Valor en BTC	Valor en satoshis
Bitcoin	BTC	1	100.000.000
Milibitcoin	mBTC	0,001	100.000
Bit (microbitcoin)	bit o µBTC	0,000001	100
Satoshi	sat	0,00000001	1
Milisatoshi (solo en Lightning)	msat	0,00000000001	0,001

Hoy los milibitcoins y los bits son menos habituales que los sats, y algunos programas usan la palabra «bit» con otro sentido, así que comprueba qué significa en tu aplicación. La etiqueta de unidad que aparece en pantalla es la única guía fiable.

¿Cómo se convierte entre bitcoin y satoshis?

Para pasar de bitcoin a satoshis, mueve la coma decimal ocho posiciones a la derecha. Para pasar de satoshis a bitcoin, muévela ocho posiciones a la izquierda. No interviene ningún precio, porque estás describiendo la misma cantidad en dos unidades.

Algunos ejemplos resueltos con importes redondos inventados:

Importe de partida	Convertido
0,005 BTC	500.000 sats
0,0123 BTC	1.230.000 sats
250.000 sats	0,0025 BTC
21.000 sats	0,00021 BTC
1500 sats	0,000015 BTC

Los dólares son otro paso. Para saber cuántos sats compra un dólar, divide 100 millones entre el precio de un bitcoin en dólares y multiplica por la cantidad que quieras. El precio cambia constantemente, y por tanto también la respuesta, y este artículo no cita ninguno. El Conversor de unidades de Bitcoin hace todo el cálculo con exactitud, en satoshis enteros, y te deja escribir un precio de tu elección, de modo que nunca depende de una cotización en directo.

¿Se puede enviar menos de un satoshi?

En la cadena de bloques principal de Bitcoin, no. Una salida de transacción lleva un número entero de satoshis, y un satoshi es el mínimo. Ni siquiera ese mínimo es del todo utilizable, porque los nodos aplican una política por defecto que se niega a retransmitir transacciones que crean salidas extremadamente pequeñas, conocidas como polvo (dust). El umbral depende del tipo de salida y es un ajuste de política, no una regla del protocolo, así que este artículo no da ninguna cifra. ¿Qué es un UTXO? explica por qué esas salidas diminutas pueden costar más de gastar de lo que contienen.

En la Red Lightning, los importes pueden ser más finos. Lightning lleva la cuenta del valor en milisatoshis, la milésima parte de un satoshi, lo que le permite expresar pagos diminutos y comisiones de enrutamiento muy pequeñas. Cuando un canal se liquida en la cadena principal, los saldos vuelven a salir en satoshis enteros. ¿Qué es la Red Lightning? explica cómo funciona esa capa y dónde están sus contrapartidas.

¿Por qué muestran sats las carteras y las plataformas de intercambio (exchanges)?

Las carteras y los exchanges muestran sats sobre todo porque los números enteros se leen mejor que las largas cadenas de ceros. Un saldo de 4200 sats se entiende de un vistazo mejor que 0,00004200 BTC, y es más difícil que se te escape un cero por error.

Hay otras razones. Las comisiones de red se suelen expresar en satoshis, normalmente por unidad de tamaño de la transacción, así que los sats son la unidad natural para compararlas. Comisiones de Bitcoin muestra cómo funciona. Muchas carteras de Lightning cuentan en sats porque los pagos son pequeños. Y pensar en sats hace que la idea de tener una parte de un bitcoin parezca normal, que es lo que es.

Confundir las unidades tiene un riesgo práctico. Escribir «1000» en un campo con la etiqueta BTC no es lo mismo que escribirlo en uno con la etiqueta sats, y los pagos en bitcoin suelen ser irreversibles. Lee la etiqueta de la unidad antes de confirmar y envía primero una pequeña cantidad de prueba, como recomienda Cómo comprar y proteger Bitcoin.

¿Necesitas un bitcoin entero para tener bitcoin?

No. Bitcoin es divisible en 100 millones de partes, así que puedes tener cualquier fracción de una moneda, hasta un solo satoshi en la cadena principal. La mayoría de la gente tiene mucho menos de un bitcoin entero.

Hay dos advertencias para las cantidades muy pequeñas. Primero, una transacción en la cadena de bloques paga una comisión que depende de su tamaño en datos, no del importe enviado, así que mover un saldo diminuto puede costar una parte notable de él. Segundo, una cifra de sats no dice nada sobre el valor hasta que le asocias un precio. Un número de sats de apariencia grande puede seguir siendo poco dinero, y uno de apariencia pequeña puede valer más de lo que esperas, así que comprueba siempre la cifra convertida antes de dar importancia al número.

¿Cómo se relacionan los satoshis con el límite de 21 millones?

El límite de 21 millones es un tope de bitcoin y, en satoshis, es algo menos de 2,1 mil billones. El máximo exacto que permiten las reglas es 20.999.999,9769 bitcoin, que son 2.099.999.997.690.000 satoshis.

Contar en satoshis también explica por qué el total se queda ligeramente por debajo de unos 21 millones redondos. Las recompensas por bloque se pagan en satoshis enteros, y cada halving redondea hacia abajo cualquier fracción, un detalle que se trata en ¿Cuántos bitcoin quedan por minar?. Por tanto, el satoshi no es solo una comodidad para mostrar importes. Es la unidad en la que se calcula todo el calendario de emisión.

Este artículo es educativo y no es asesoramiento financiero. Si estás decidiendo cuánto bitcoin comprar o tener, un profesional financiero cualificado puede estudiar tu situación. ¿Eres nuevo en todo esto? La ruta Empieza aquí enumera las guías básicas por orden.

Qué leer a continuación

• Conversor de unidades de Bitcoin: convierte entre BTC, milibitcoins, bits y satoshis con aritmética exacta.
• ¿Qué es Bitcoin? Una introducción en lenguaje sencillo: qué miden las unidades y cómo encaja el sistema.
• ¿Cuántos bitcoin quedan por minar? El límite de 21 millones explicado: cómo se construye en satoshis el calendario de emisión.
• Comisiones de Bitcoin: comisiones del exchange frente a comisiones de red: por qué las comisiones se expresan en sats y qué las determina.