¿Qué es Bitcoin Cash? En qué se diferencia de Bitcoin

Ideas clave

• Bitcoin Cash (símbolo o ticker BCH) es una criptomoneda distinta, con su propia cadena. Se creó en agosto de 2017 mediante un hard fork de Bitcoin y no es una versión de bitcoin.
• La división nació de una larga disputa sobre la escalabilidad, sobre todo por el límite de tamaño de bloque. Bitcoin Cash subió el límite y Bitcoin mantuvo el suyo, más pequeño.
• Ambas monedas usan prueba de trabajo con el mismo algoritmo de hash, y las dos tienen un límite de 21 millones de monedas. Se diferencian en el tamaño de bloque, la potencia de hash, el número de nodos, el desarrollo y lo extendido de su soporte.
• Quienes controlaban sus claves de bitcoin en el momento de la división acabaron con monedas en ambas cadenas. Quienes las tenían en una plataforma de intercambio (exchange) dependieron de las decisiones de esa plataforma.
• La confusión con los nombres y los símbolos es una puerta de entrada habitual de las estafas, así que comprueba con qué moneda y con qué red estás tratando.

¿Qué es Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash es una criptomoneda distinta, que suele abreviarse BCH y que nació en agosto de 2017, cuando un grupo de usuarios y mineros se separó de Bitcoin mediante un hard fork. Tiene su propia cadena de bloques, su propia moneda, sus propios desarrolladores y su propia comunidad.

El pasado compartido es la razón de que los nombres confundan. Todos los bloques hasta el momento de la división son idénticos en ambas cadenas. A partir de ahí, cada cadena añade sus propios bloques, y una transacción en una cadena no mueve monedas en la otra.

Bifurcaciones de Bitcoin (forks): soft forks, hard forks y divisiones de la cadena explica la mecánica de un hard fork. Este artículo se centra en la moneda que resultó. Si prefieres empezar por el original, ¿Qué es Bitcoin? es el mejor punto de partida.

¿Por qué se separó Bitcoin Cash de Bitcoin?

Bitcoin Cash se separó de Bitcoin por un largo desacuerdo sobre cómo debía afrontar la red el aumento de la demanda, centrado en el límite de tamaño de bloque. Cada bloque solo puede contener una cantidad limitada de datos, así que en cada uno caben solo unas cuantas transacciones, y a medida que crecía el uso la gente discutía qué hacer.

Un bando quería un límite más alto, para que cupieran más pagos directamente en la cadena principal y las transacciones cotidianas siguieran siendo baratas. El otro quería mantener los bloques pequeños, para que ejecutar un nodo siguiera siendo asequible para mucha gente, y trasladar los pagos pequeños a capas independientes, como la que describe ¿Qué es la Red Lightning?. Ambas posturas tienen defensores razonados, y esta web no toma partido.

En agosto de 2017, el grupo partidario de los bloques más grandes creó Bitcoin Cash con un límite mayor, y desde entonces lo ha aumentado. La cadena original siguió como Bitcoin. Ese mismo mes Bitcoin activó SegWit, una actualización que Bitcoin Cash no adoptó. La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global sitúa la disputa en una cronología más larga.

El «cash» del nombre se hace eco del título del documento original, «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» («Bitcoin: un sistema de dinero electrónico entre pares»). El libro blanco de Bitcoin explicado, sección por sección repasa lo que dice el documento. Los partidarios de cada moneda lo leen como respaldo de su propio enfoque, y este artículo no intenta zanjar esa cuestión.

¿Qué recibieron los titulares de bitcoin en la división?

Quienes controlaban sus propias claves privadas en el momento de la división acabaron con la misma cantidad de Bitcoin Cash que de bitcoin, porque ambas cadenas heredan los mismos registros de propiedad hasta ese punto. Reclamar las monedas nuevas exigía acceder a las claves mediante un software compatible con la nueva cadena.

Quienes tenían su bitcoin en un exchange dependían de la plataforma. Si acreditaba Bitcoin Cash, y cuándo, era decisión del exchange.

Los dos saldos son independientes a partir de entonces. Gastar bitcoin no gasta Bitcoin Cash, y al revés. La moneda nueva era un activo distinto cuyo valor tenía que establecer su propio mercado, así que nunca fue un regalo de Bitcoin ni de nadie. La misma lógica vale para cualquier división de la cadena, como describe Bifurcaciones de Bitcoin (forks).

¿En qué se diferencian Bitcoin y Bitcoin Cash?

Las dos monedas se diferencian sobre todo en el tamaño de bloque, el enfoque de escalado, la potencia de hash, el desarrollo y el soporte del mercado, y comparten el mismo diseño básico. La tabla recoge los puntos principales sin clasificar a ninguna.

	Bitcoin (BTC)	Bitcoin Cash (BCH)
Inicio	2009	Agosto de 2017, mediante un hard fork de Bitcoin
Límite de tamaño de bloque	Mantuvo un límite más pequeño	Subido en la división y aumentado desde entonces
Tiempo entre bloques	Un bloque nuevo cada 10 minutos aproximadamente	Un bloque nuevo cada 10 minutos aproximadamente (objetivo)
Consenso	Prueba de trabajo (SHA-256)	Prueba de trabajo (SHA-256)
Límite de suministro	21 millones	21 millones
SegWit	Activado en agosto de 2017	No adoptado
Enfoque de escalado	Bloques pequeños, con otras capas para los pagos pequeños	Bloques más grandes en la cadena principal
Potencia de hash y nodos	Considerablemente más	Considerablemente menos
Desarrollo	De código abierto, liderado por Bitcoin Core y muchos colaboradores, con cambios lentos y cautos	Sus propios desarrolladores y su propio software, con su propio calendario de actualizaciones
Soporte del mercado	Cotiza en más plataformas y se acepta con más amplitud	Disponible en muchos exchanges y en algunos servicios de pago; el soporte varía

La potencia de hash importa porque, en la prueba de trabajo, el coste de reescribir el historial reciente aumenta con la potencia de cálculo que protege la cadena. Tasa de hash y dificultad de minería de Bitcoin explicadas muestra cómo funciona eso. Las cifras actuales de potencia de hash, número de nodos y soporte cambian, así que consulta las estadísticas de minería en tiempo real y los exploradores de bloques en lugar de fiarte de una cifra fija. ¿Qué es un nodo de Bitcoin? Qué implica ejecutar uno explica por qué importa el número de nodos para hacer cumplir las reglas.

¿Es Bitcoin Cash otro nombre para Bitcoin?

No. Bitcoin Cash es una moneda distinta, y nada de su precio, su suministro o sus reglas se deriva de los de Bitcoin. Los exchanges, las carteras (wallets) y los medios de comunicación usan «Bitcoin» y BTC para la cadena original y BCH para Bitcoin Cash.

Algunos partidarios de Bitcoin Cash sostienen que se mantiene más cerca de la idea original de dinero electrónico entre pares. Muchos partidarios de Bitcoin rechazan ese planteamiento. Ese desacuerdo forma parte de la historia, pero a efectos prácticos los mercados los tratan como dos activos con dos símbolos.

¿Por qué los nombres llevan a confusiones y estafas?

Los nombres son parecidos, los símbolos se parecen a primera vista y el estilo antiguo de dirección tiene el mismo aspecto en ambas cadenas. Una dirección por sí sola no siempre indica a qué red pertenece. Por eso las carteras y los exchanges te piden que elijas una red, y una elección equivocada puede ser difícil o imposible de deshacer. ¿Qué es una dirección de Bitcoin? Tipos, reutilización y seguridad explica los formatos.

Los estafadores aprovechan la confusión de formas ya conocidas. Una web o un vendedor puede anunciar «Bitcoin» a un precio atractivo pero entregar otra moneda. Un mensaje puede afirmar que se te deben monedas gratis de la división y pedirte tu frase semilla, o el pago de una comisión para «desbloquearlas». Un falso agente de soporte puede decirte que muevas las monedas a una dirección «segura» de la otra red.

Ningún servicio legítimo necesita tu frase semilla. Estafas comunes con Bitcoin y cómo reconocerlas cataloga estos patrones, y Cómo enviar y recibir bitcoin con seguridad muestra los hábitos que evitan el error de elegir la red equivocada.

¿Se ha vuelto a dividir Bitcoin Cash?

Sí. El propio Bitcoin Cash se dividió en escisiones posteriores, y una de ellas creó otra moneda más. Este artículo no nombra ninguna.

El patrón muestra cómo, en redes sin un propietario central, los desacuerdos pueden acabar en una división en lugar de en un compromiso. También muestra por qué conviene examinar la comunidad, las reglas y el historial de cualquier moneda antes de fiarte de ella. Bitcoin frente a las altcoins: ¿cuál es la diferencia? ofrece una lista de comprobación para hacerlo con cualquier moneda.

¿Qué debes comprobar antes de comprar o enviar cualquiera de las dos monedas?

Comprueba la moneda, la red y el motivo de la transacción antes de confirmar nada. Una rutina corta cubre la mayor parte del riesgo:

• Lee en pantalla el nombre completo y el símbolo. BTC es bitcoin y BCH es Bitcoin Cash.
• Confirma que la dirección de destino y el servicio usan la red que esperas.
• Envía primero una pequeña cantidad de prueba y espera a que llegue.
• Detente si alguien que te contactó primero te presiona para que actúes deprisa.
• Comprueba que tu cartera o tu exchange admite la moneda que tienes, porque el soporte varía.

También se aplican los impuestos. En Estados Unidos, cambiar una moneda por otra se trata por lo general como una venta de la primera, lo que puede generar una ganancia o una pérdida. ¿Cómo tributa Bitcoin en Estados Unidos? Una guía general ofrece la visión de conjunto, y un profesional fiscal cualificado puede aplicarla a tu situación.

Si eres nuevo en todo esto, la ruta Empieza aquí cubre lo básico por orden.

Qué leer a continuación

• Bifurcaciones de Bitcoin (forks): soft forks, hard forks y divisiones de la cadena: cómo funcionan los cambios de reglas y las divisiones.
• Bitcoin frente a las altcoins: ¿cuál es la diferencia?: el campo más amplio de las monedas distintas de Bitcoin.
• La historia de Bitcoin: de un libro blanco a una red global: el debate sobre la escalabilidad en su contexto.
• El libro blanco de Bitcoin explicado, sección por sección: el documento que hay detrás de ambos nombres.