Quem é Satoshi Nakamoto? O que sabemos e o que não sabemos

Ideias principais

• Satoshi Nakamoto é um pseudônimo. A pessoa ou o grupo por trás dele publicou o whitepaper do Bitcoin em 31 de outubro de 2008, e a rede começou em 3 de janeiro de 2009.
• Nakamoto se comunicava apenas por e-mail e publicações on-line, e deixou de participar em 2010 e 2011.
• Ninguém provou ser Nakamoto pelo único teste que resolveria a questão: assinar uma mensagem com chaves dos primeiros blocos.
• As estimativas de quantas moedas antigas pertencem a Nakamoto não são confirmadas, e este artigo não indica nenhum valor para elas.
• O Bitcoin foi projetado para funcionar sem líder, então a identidade de seu criador tem pouca influência sobre como a rede funciona hoje.

Quem é Satoshi Nakamoto?

Satoshi Nakamoto é o nome usado pelo autor ou pelos autores desconhecidos do Bitcoin. É um pseudônimo, e ninguém conseguiu mostrar quem está por trás dele. O nome aparece no whitepaper, na primeira versão do software e em um pequeno conjunto de e-mails e publicações em fóruns de 2008 a 2011.

Não sabemos nem se Nakamoto era uma pessoa ou uma equipe. A escrita nas publicações é consistente, o que alguns leitores tomam como sinal de um único autor, mas isso é uma impressão, não uma evidência. Quem disser que sabe com certeza está indo além dos fatos.

Para a história mais ampla de como o Bitcoin passou a existir, veja A história do Bitcoin. Este artigo se limita à pergunta mais estreita sobre o que está documentado a respeito de seu criador.

O que está de fato documentado

Várias datas estão firmemente estabelecidas porque são públicas e permanentes.

Data	Evento
31 de outubro de 2008	Nakamoto envia o whitepaper de nove páginas a uma lista de e-mails de criptografia
3 de janeiro de 2009	O bloco gênese é criado e a rede começa a funcionar
Janeiro de 2009	A primeira versão do software é disponibilizada, e o primeiro pagamento entre duas pessoas ocorre dias depois
2009 a 2010	Nakamoto publica em fóruns on-line e troca e-mails com os primeiros desenvolvedores
2010 a 2011	A atividade pública diminui e o projeto é passado a outros desenvolvedores

O whitepaper continua disponível em bitcoin.org/bitcoin.pdf. Ele descreve um sistema de dinheiro eletrônico ponto a ponto protegido por prova de trabalho, e é escrito com o cuidado de alguém que pensou no problema por muito tempo. O bloco gênese contém uma linha de texto que se refere a uma manchete de jornal do dia em que foi criado, o que costuma ser lido como um registro de data e um comentário sobre o sistema bancário.

Como Nakamoto se comunicava, e quando isso parou?

Nakamoto trabalhava quase inteiramente por escrito, por meio de uma lista de e-mails, publicações em fórum e e-mails privados. Não há vídeo, gravação de voz nem aparição pública verificados. As mensagens tratam de escolhas de projeto, correções de bugs e de como a rede poderia crescer, e estão amplamente arquivadas.

A atividade diminuiu ao longo de 2010. Nakamoto passou as responsabilidades pelo software a outros desenvolvedores, e as últimas mensagens geralmente aceitas como genuínas datam de 2011. Desde então, apareceram ocasionalmente publicações que diziam vir de Nakamoto, em geral depois que uma conta ou um site foi comprometido, e nenhuma foi verificada.

Essa saída silenciosa é grande parte do motivo pelo qual o projeto parece não ter líder. Não houve anúncio nem turnê de despedida. O software era de código aberto, outras pessoas já o mantinham, e a rede seguiu em frente. O efeito é descrito em Bitcoin e liberdade monetária, onde a ausência de uma parte central faz parte do argumento.

Por que a identidade continua desconhecida?

Ninguém além de Nakamoto sabe ao certo, e há apenas teorias sobre os motivos. Alguns observam que o criador de um novo sistema monetário poderia ter boas razões para a privacidade, como a incerteza jurídica em torno do projeto em seus primeiros anos ou o desejo de manter o foco no software. Outros notam que um fundador famoso teria se tornado alvo de pressões. São razões plausíveis, não fatos estabelecidos.

Este artigo não nomeia nem especula sobre nenhuma pessoa real. Ao longo dos anos, muitos indivíduos foram propostos em reportagens ou afirmaram ser Nakamoto. Nomear pessoas com base em indícios circunstanciais pode causar danos reais a quem talvez não tenha nada a ver com o Bitcoin, e nenhuma alegação atingiu o padrão de prova que existe.

Como alguém poderia provar que é Nakamoto?

A prova mais limpa seria criptográfica. A posse de bitcoin é controlada por chaves privadas, e uma chave privada pode assinar uma mensagem que qualquer pessoa pode verificar com o endereço público correspondente. Se alguém assinasse uma mensagem nova com uma chave ligada aos primeiros blocos, a assinatura seria muito difícil de contestar. Esse é o princípio por trás de Como funciona o Bitcoin?, onde a propriedade vem de chaves e não de nomes.

Até agora ninguém fez isso de uma forma que a comunidade tenha aceitado. Documentos, comparações de estilo de escrita e relatos pessoais podem ser persuasivos, mas não equivalem a prova, e podem ser forjados. É por isso que as alegações continuam sendo recebidas com ceticismo.

E as primeiras moedas?

Quanto bitcoin Nakamoto possui é desconhecido. Nos primeiros meses da rede, pouquíssimas pessoas estavam minerando, e alguns pesquisadores analisaram o padrão desses primeiros blocos para estimar quantos foram produzidos por um único minerador. As estimativas comumente citadas vêm desse tipo de análise. São inferências, não registros, e não são confirmadas. Se as moedas pertencem a Nakamoto, a várias pessoas ou se foram perdidas, não se sabe.

O que se pode dizer é que, até onde o registro público mostra, as moedas ligadas a esses padrões iniciais não foram movimentadas. Os 50 bitcoins do bloco gênese não podem ser gastos de forma alguma, por causa de como o software foi escrito. Este artigo não indica nenhum valor para qualquer patrimônio. Pôr um número na riqueza de alguém transforma uma inferência em manchete, e um valor de uma data específica fica desatualizado rapidamente.

A questão importa para algumas pessoas por causa do que aconteceria se grandes quantias paradas algum dia se movessem. Isso é uma especulação sobre o futuro e deve ser tratada como tal. Qualquer decisão sobre dinheiro deve se basear na sua própria situação e na orientação de um profissional qualificado, e não em palpites sobre as moedas de outra pessoa.

A identidade importa para o Bitcoin?

Para o funcionamento do Bitcoin, a resposta é: muito pouco. As regras são públicas, o software é de código aberto e milhares de nós verificam cada bloco. Se Nakamoto voltasse amanhã, teria a mesma influência que qualquer outro participante: poderia propor mudanças, mas a rede decidiria se as adota. O que é Bitcoin? explica por que nenhum indivíduo controla o sistema.

Há algumas áreas em que o mistério ainda toca questões práticas.

• Governança. Sem um fundador que possa resolver disputas, as mudanças acontecem devagar e por meio de amplo acordo, como mostrou o debate sobre o tamanho do bloco.
• Confiança em uma história. Algumas pessoas acham tranquilizadora uma origem sem líder, e outras acham desconfortável a falta de um criador que preste contas. Ambas as visões são legítimas.
• Questões jurídicas e políticas. Os reguladores lidam com corretoras, empresas e usuários. Ninguém nesse quadro fala pelo protocolo.

O ponto-chave é que você não está depositando confiança em uma pessoa. Está contando com código, economia e um número muito grande de participantes independentes. É um tipo de confiança diferente de confiar em um fundador.

Como ler as histórias sobre Nakamoto

As manchetes sobre o criador tendem a se repetir, então alguns hábitos ajudam.

• Desconfie de qualquer alegação de ser Nakamoto que não seja respaldada por uma assinatura das primeiras chaves.
• Trate as estimativas de patrimônio como não confirmadas, seja qual for a fonte.
• Lembre-se de que contas falsas de “Satoshi” nas redes sociais e sorteios são um golpe clássico. Nakamoto não tem hoje nenhuma presença verificada em lugar nenhum, e quem pedir dinheiro em seu nome é um golpista.

Se você está começando no assunto, a trilha Comece aqui oferece um caminho ordenado pelos conceitos básicos.

Leia a seguir

• A história do Bitcoin: a linha do tempo completa a partir do whitepaper.
• O que é Bitcoin?: quem opera a rede e por que ninguém é dono dela.
• Como funciona o Bitcoin?: como chaves e assinaturas provam a propriedade.
• Bitcoin e liberdade monetária: por que um desenho sem líder importa para os defensores.
• O whitepaper do Bitcoin explicado, seção por seção: o projeto original.
• O Dia do Bitcoin Pizza: a famosa primeira compra e o que ela ensina: um marco inicial.
• O bloco gênese do Bitcoin: o primeiro bloco e sua mensagem oculta: onde a cadeia começou.
• Quem tem mais bitcoin? Detentores, baleias e por que os dados são imprecisos: quem detém as moedas.