Conceitos básicos

O Bitcoin é um sistema de dinheiro digital que funciona sem um banco ou uma empresa no comando. Milhares de computadores mantêm cópias idênticas de um livro-razão público e conferem cada transação com base em regras compartilhadas. A palavra também dá nome à unidade de dinheiro, escrita bitcoin ou BTC. O que é Bitcoin? explica a rede, a moeda e os principais riscos em linguagem simples.

O Bitcoin foi criado por uma pessoa ou um grupo que usava o nome Satoshi Nakamoto, cuja identidade real é desconhecida. O whitepaper apareceu em 31 de outubro de 2008, e o primeiro bloco foi criado em 3 de janeiro de 2009. Nakamoto deixou de participar em 2010 e 2011, e ninguém provou ter direito ao nome. Veja Quem é Satoshi Nakamoto? O que sabemos e o que não sabemos e A história do Bitcoin.

Ninguém é dono da rede Bitcoin. As moedas pertencem a quem controla as chaves privadas capazes de gastá-las, o que inclui pessoas, empresas, fundos e corretoras que guardam moedas de clientes. O software principal é de código aberto, e mudanças nas regras só valem se as pessoas que operam a rede as adotarem. O que é Bitcoin? trata de propriedade e controle.

Só poderão existir 21 milhões de bitcoins, um limite escrito no software. As novas moedas são liberadas segundo um calendário que se divide pela metade aproximadamente a cada quatro anos, e as últimas devem surgir por volta do ano 2140. Um bitcoin se divide em 100 milhões de satoshis, então possuir uma fração é o normal. Os detalhes estão em O que é Bitcoin?, e o calendário, em Quantos bitcoins faltam para minerar? O limite de 21 milhões explicado.

A rede começou em 3 de janeiro de 2009 com o bloco gênese, depois do whitepaper de 31 de outubro de 2008. Entre os marcos seguintes estão o primeiro halving em novembro de 2012, o colapso da corretora Mt. Gox em 2014, a atualização SegWit em agosto de 2017 e os ETFs de Bitcoin à vista nos Estados Unidos em janeiro de 2024. A linha do tempo da história situa cada um em seu contexto.

O Bitcoin traz riscos reais: o preço pode cair com força, os pagamentos geralmente são irreversíveis, chaves perdidas não podem ser recuperadas, o bitcoin em si não tem seguro de depósitos e os golpes têm como alvo os recém-chegados. Se ele combina com você depende das suas finanças, então aprenda primeiro e considere consultar um profissional qualificado. O que é Bitcoin? apresenta os riscos com clareza, e O Bitcoin é seguro? aprofunda o tema.

Um bitcoin equivale a 100.000.000 de satoshis, então um satoshi é 0,00000001 BTC. O satoshi é a menor unidade registrada no blockchain (cadeia de blocos) do Bitcoin, e seu nome homenageia o criador do Bitcoin. As carteiras (wallets) costumam mostrar valores em satoshis, ou sats, para evitar casas decimais longas. Veja Quantos satoshis tem um bitcoin? Sats e unidades explicados.

É o documento de nove páginas “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, publicado sob o nome de Satoshi Nakamoto em 31 de outubro de 2008. Ele descreve como transações, prova de trabalho e uma cadeia de blocos podem permitir que desconhecidos concordem sobre um livro-razão sem precisar de um banco. Veja O whitepaper do Bitcoin explicado, seção por seção.

O bloco gênese é o primeiro bloco da cadeia do Bitcoin, minerado por Satoshi Nakamoto em 3 de janeiro de 2009. Ele vem embutido no software de cada nó, e sua primeira transação traz a manchete de um jornal daquele dia. Veja O bloco gênese do Bitcoin: o primeiro bloco e sua mensagem oculta.

O glossário do Bitcoin define cerca de 45 termos-chave em linguagem simples, de endereço e bloco a UTXO (saída de transação não gasta) e carteira, e liga cada um a um guia mais completo. É novo no assunto? A trilha Comece aqui coloca os guias essenciais em ordem.

Criptomoeda é um ativo digital registrado em um livro-razão compartilhado e protegido por criptografia, de modo que nenhum banco fica no meio. O Bitcoin, lançado em 2009, foi a primeira. Existem muitas outras, com projetos e riscos muito diferentes. Veja O que são criptomoedas?.

Ninguém consegue dizer com certeza. Grandes quantidades ficam em carteiras operadas por corretoras e fundos para muitos clientes, os valores atribuídos aos primeiros detentores e às moedas do criador são apenas estimativas, e algumas moedas estão perdidas. Endereços na cadeia não são pessoas. Veja Quem tem mais bitcoin?.