Cómo crear una wallet (cartera) de Bitcoin: guía paso a paso para principiantes

Ideas clave

• Crear una cartera (wallet) es una secuencia de comprobaciones: decidir quién guarda las claves, conseguir el software de su fabricante, crear una cartera nueva, copiar la frase de recuperación, comprobar que la copia funciona y añadir dinero por etapas.
• Que una cartera sea gratuita no dice si es segura. Lo que más importa es dónde la has conseguido, porque las apps de cartera falsas son una estafa habitual.
• La frase de recuperación es la cartera de verdad. Escríbela a mano, guárdala sin conexión y no la fotografíes, no la escribas en una web ni se la des a nadie que diga ser de soporte.
• Envía primero una cantidad de prueba pequeña y comprueba la dirección en la pantalla de tu propia cartera. Los pagos en Bitcoin no se pueden revertir.
• No uses nunca una cartera ni un dispositivo que llegue con las palabras de recuperación ya escritas.

¿Qué debes decidir antes de crear una cartera?

Decide quién guardará las claves, porque esa elección condiciona todos los pasos siguientes. Una cuenta en una plataforma de intercambio (exchange) es con custodia: la empresa guarda las claves y tú solo tienes un derecho de reclamación frente a ella. Una cartera que creas tú mismo es sin custodia: tú guardas las claves, nadie puede congelar tus monedas y nadie puede restaurarlas si pierdes la copia de seguridad. Wallets (carteras) de Bitcoin compara ambas opciones, y El poder de la autocustodia explica lo que asumes.

Esta guía es para el segundo caso. Antes de empezar, reserva una hora tranquila, elige una cantidad que podrías permitirte perder mientras aprendes y decide entre una app y una cartera de hardware (hardware wallet). Cómo guardar Bitcoin te ayuda a decidir cuánto va en cada sitio.

¿Qué tipo de cartera conviene crear primero?

Para una primera cantidad pequeña, una app en el móvil es la opción más sencilla. Una cartera de hardware encaja con ahorros que piensas conservar durante mucho tiempo. La tabla recoge las ventajas e inconvenientes habituales.

Muchas carteras de software no cuestan nada de descargar, así que una «wallet de bitcoin gratuita» existe de verdad. Las carteras de hardware son dispositivos que se compran. Elijas la que elijas, cada envío en cadena (on-chain) lleva una comisión de red que se paga a los mineros, y algunas carteras añaden cargos por comprar o intercambiar desde la propia app, así que mira cuánto cuesta una función antes de usarla. Comisiones de Bitcoin explica adónde van las comisiones. ¿Qué es una hardware wallet? explica cómo funciona el dispositivo y qué comprobar.

¿Cómo consigues la cartera sin instalar una falsa?

Consigue la cartera de su fabricante, y llega al fabricante escribiendo tú mismo su dirección. No pulses un anuncio ni el primer resultado de búsqueda. Las apps de cartera falsas y las webs clonadas son una estafa habitual: una falsa puede pedirte que «importes» tu frase de recuperación, lo que se la entrega al atacante, y puede desviar tus pagos sin que lo notes.

• App o programa de escritorio. Escribe la dirección web del fabricante o usa un marcador que hiciste antes, y sigue desde ahí el enlace a la ficha oficial de la tienda. Comprueba que el nombre del editor coincide. En los programas de escritorio, muchos fabricantes publican una suma de verificación o una firma para que puedas verificar la descarga, y sus instrucciones explican cómo.
• Cartera de hardware. Cómprala nueva, directamente al fabricante o a un revendedor que el fabricante nombre en su propia web. Un dispositivo usado o con descuento de un mercado en línea puede haber sido manipulado.

Trata como comprometida cualquier cartera que venga con palabras ya impresas en una tarjeta. El vendedor, o quien la preparó, conoce tus claves.

¿Cómo creas la cartera y anotas la frase de recuperación?

Elige «crear una cartera nueva», nunca «restaurar» ni «importar», salvo que de verdad quieras restaurar una cartera tuya. La cartera genera entonces una frase de recuperación de 12 o 24 palabras. Todo lo que hay en la cartera se puede reconstruir a partir de esas palabras, y por eso ¿Qué es una frase semilla? las llama la clave maestra.

1. Prepárate. Usa bolígrafo y papel, o una placa metálica de copia de seguridad, en un lugar privado, sin cámaras ni curiosos.
2. Escribe cada palabra a mano, en orden, y numéralas. Escribe cada palabra exactamente como aparece.
3. Lee la lista de vuelta y compárala con la pantalla, palabra por palabra.
4. Define un PIN o una contraseña. Muchas carteras de hardware se borran solas tras varios intentos fallidos de PIN, algo aceptable solo porque tu frase puede restaurarlo todo.
5. Omite la contraseña adicional (passphrase) opcional en una primera cartera salvo que la entiendas. Una passphrase olvidada no se puede recuperar.
6. Guarda el papel sin conexión, lejos del dispositivo. No lo fotografíes, no lo envíes por correo ni lo guardes en notas en la nube o en un gestor de contraseñas que se sincronice en línea.

Plantéate una segunda copia en otro lugar seguro, para que un único incendio o inundación no se lo lleve todo. Cada copia adicional es un sitio más que debe seguir siendo privado.

¿Cómo compruebas que la copia de seguridad funciona?

Compruébalo restaurando, porque anotar las palabras no es lo mismo que saber que reconstruirán la cartera. La mayoría de las carteras te pedirán que vuelvas a introducir algunas palabras, a veces en orden aleatorio. Eso confirma que anotaste las palabras una vez. No demuestra que puedas recuperar la cartera.

Una prueba real es así:

1. Recibe una cantidad pequeña en la cartera nueva, como se describe más abajo.
2. Instala la misma cartera en un segundo dispositivo, o reinicia la primera.
3. Elige restaurar e introduce las palabras que anotaste.
4. Confirma que el saldo reaparece y que puedes enviar una cantidad pequeña.

Algunas carteras de hardware ofrecen una comprobación de recuperación que verifica las palabras anotadas sin borrar el dispositivo, y la documentación del fabricante dice si la tuya la ofrece. Haz cualquier restauración dentro de una cartera que controles. Una web que se ofrezca a «validar» tu frase es una trampa.

Esa misma restauración es lo que te salva si el móvil se pierde o se estropea. Instala la cartera en un dispositivo nuevo, elige restaurar y las palabras te devuelven las claves y el saldo. Sin una copia de la frase, el bitcoin se pierde para siempre, como explica ¿Qué ocurre con los bitcoin perdidos?.

¿Cómo añades dinero a la cartera nueva?

Añade dinero copiando una dirección de recepción de tu cartera, dándosela a quien te envía el pago o a un exchange, y empezando con una prueba pequeña. El orden importa más que la velocidad.

1. Abre la pantalla de recibir de la cartera. Si la cartera admite varias monedas, elige la cuenta de Bitcoin. En una cartera de hardware, muestra también la dirección en la pantalla del propio dispositivo.
2. Copia la dirección desde la propia cartera, nunca de un correo, un mensaje de chat o una página web que alguien te haya enviado.
3. En el formulario de retirada del exchange, pégala y elige la red Bitcoin. Una dirección de bitcoin solo funciona en Bitcoin.
4. Compara los primeros y los últimos caracteres del formulario con los de la pantalla de tu cartera. El malware que sustituye lo que copias en el portapapeles cambia las direcciones copiadas, como explica ¿Qué es una dirección de Bitcoin?.
5. Retira una cantidad de prueba pequeña. Las direcciones de retirada nuevas a veces provocan una demora o un correo de confirmación, y los exchanges pueden cobrar una comisión de retirada, así que consulta la página de comisiones del propio exchange.
6. Espera a que la cartera muestre el pago como confirmado. Al principio aparece como pendiente.
7. Mueve el resto, en uno o varios pasos.
8. Envía una vez una cantidad pequeña de vuelta, para demostrar que puedes gastar desde la cartera.

Piensa en la prueba como un ensayo. La comisión extra es pequeña comparada con una dirección mal escrita o una red equivocada, y ninguna de las dos cosas se puede deshacer. Cómo enviar y recibir bitcoin con seguridad cubre con más detalle la parte del envío.

¿Qué errores cometen los principiantes?

La mayoría de los errores tienen que ver con la frase de recuperación o con una dirección que llegó de un sitio equivocado.

Estafas comunes con Bitcoin y cómo reconocerlas enumera con más detalle los patrones de falso soporte y de apps falsas.

¿Qué debes hacer cuando la cartera ya funciona?

Anota dónde está cada cosa, pero no los secretos en sí. Cuéntale a una persona de confianza que el bitcoin existe y dónde se guardan las instrucciones, porque una cartera que nadie más conoce puede quedar inaccesible para siempre si te ocurre algo. Almacenamiento en frío de Bitcoin describe una rutina para mantener las claves sin conexión a largo plazo.

Vuelve a comprobar tu copia de seguridad de vez en cuando. El precio de Bitcoin puede oscilar con fuerza y las carteras no están aseguradas, así que limita la cantidad a lo que podrías perder sin sufrir un daño. Esta guía es educativa, no es asesoramiento, y un profesional financiero o jurídico cualificado puede ayudarte con cantidades mayores y con la planificación de la herencia. ¿Eres nuevo en Bitcoin? La ruta Empieza aquí cubre lo básico por orden.

Qué leer a continuación

• ¿Qué es una frase semilla? Cómo funcionan las palabras de recuperación: cómo guardar la frase y probar la recuperación.
• Wallets (carteras) de Bitcoin: tipos y cómo elegir una: con custodia y sin custodia, calientes y frías, y una lista de comprobación.
• Cómo enviar y recibir bitcoin con seguridad: direcciones, comisiones y qué hacer cuando un pago está pendiente.
• Estafas comunes con Bitcoin y cómo reconocerlas: las trampas que apuntan a quienes estrenan una cartera.