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Banking on Bitcoin

Grundlagen

Was ist Bitcoin? Eine einfache Einführung

Bitcoin ist ein digitales Geldsystem, das ohne Bank oder Unternehmen an der Spitze funktioniert. Was es ist, wem es gehört und was es kann und was nicht.

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Illustration eines Netzes verbundener Computer rund um eine einzelne Münze

Das Wichtigste in Kürze

  • Bitcoin ist zugleich eine digitale Währung (auch BTC genannt) und das offene Netzwerk samt Software, das festhält, wem sie gehört.
  • Kein Unternehmen, keine Bank und keine Regierung betreibt es. Tausende unabhängige Computer folgen denselben öffentlichen Regeln.
  • Es kann nur 21 Millionen Bitcoin geben. Diese Obergrenze steht in der Software.
  • Sie besitzen keine Coin-Datei. Sie kontrollieren private Schlüssel, mit denen Sie Bitcoin ausgeben können, der in einem gemeinsamen Hauptbuch verzeichnet ist.
  • Bitcoin ist volatil und verzeiht Fehler nicht. Es lohnt sich, es zu verstehen, bevor Sie überhaupt erwägen, Bitcoin zu besitzen.

Bitcoin in einem Absatz

Bitcoin ist eine Möglichkeit, Wert über das Internet zu halten und zu senden, ohne eine Bank oder ein Zahlungsunternehmen um Erlaubnis zu bitten. Beschrieben wurde es in einem neunseitigen Papier, das am 31. Oktober 2008 von einer Person oder Gruppe unter dem Namen Satoshi Nakamoto veröffentlicht wurde. Das Netzwerk nahm seinen Betrieb am 3. Januar 2009 auf.

Stellen Sie es sich als öffentliches Notizbuch vor, von dem Tausende von Menschen identische Kopien führen. Jede Zahlung ist eine Zeile in diesem Notizbuch. Niemandem gehört das Notizbuch, und jeder kann prüfen, ob die Zeilen den Regeln folgen.

Bitcoin als Netzwerk und Bitcoin als Geld

Dasselbe Wort steht für zwei Dinge, was Einsteiger verwirrt. Mit „Bitcoin“ ist meist das System gemeint: die Software, das Netzwerk und die Regeln. Dasselbe Wort, im Deutschen ebenfalls großgeschrieben, steht auch für die Geldeinheit, und die Abkürzung „BTC“ meint die Einheit. Aus dem Zusammenhang ergibt sich meist, was gemeint ist.

Ein Bitcoin lässt sich in 100 Millionen kleinere Teile aufteilen. Der kleinste Teil heißt Satoshi. Sie müssen also nie einen ganzen Bitcoin kaufen. Die meisten Menschen besitzen einen Bruchteil.

Was Bitcoin nicht ist

Bitcoin ist kein Unternehmen, und es gibt weder eine Bitcoin-Zentrale noch eine Kunden-Hotline. Es ist auch keine Aktie, sodass der Besitz keinen Anspruch auf die Gewinne von irgendjemandem gibt. Und es ist keine digitale Version eines Dollars. Dollar werden von der Federal Reserve, der Zentralbank der USA, und dem Bankensystem ausgegeben und gesteuert, während Bitcoin einem im Code festgelegten festen Zeitplan folgt.

Es ist auch nicht automatisch anonym. Transaktionen werden in einem öffentlichen Hauptbuch festgehalten, das in Ist Bitcoin privat? Was Transaktionen verraten behandelt wird.

Wem gehört Bitcoin?

Niemandem gehört das Netzwerk. Einzelne Bitcoin gehören demjenigen, der die privaten Schlüssel kontrolliert, die sie ausgeben können. Dazu zählen Privatpersonen, Unternehmen, Fonds und Kryptobörsen (Exchanges), die Bitcoin im Auftrag ihrer Kunden halten.

Auch die Regeln kontrolliert niemand so, wie ein Unternehmen sein Produkt kontrolliert. Die wichtigste Software, Bitcoin Core, ist Open Source (quelloffen), das heißt, jeder kann sie lesen und Änderungen vorschlagen. Änderungen zählen aber nur, wenn die Menschen, die das Netzwerk betreiben, sie übernehmen. Deshalb haben sich die Regeln seit dem Start nur sehr selten geändert.

Wer betreibt es?

Zwei Gruppen halten das Netzwerk am Laufen. Nodes sind Computer, die das vollständige Hauptbuch speichern und jede Transaktion anhand der Regeln prüfen. Miner sind spezialisierte Computer, die neue Transaktionen in Blöcken bündeln und darum wetteifern, sie dem Hauptbuch hinzuzufügen.

Miner werden mit neu geschaffenen Bitcoin und Transaktionsgebühren bezahlt, was ihnen einen Grund gibt, die Regeln zu befolgen. Die Mechanik wird Schritt für Schritt in Wie funktioniert Bitcoin? Blöcke, Miner und Schlüssel erklärt, und die Branche selbst behandelt Bitcoin-Mining von innen.

Die Obergrenze von 21 Millionen

Die Software lässt nur 21 Millionen Bitcoin zu. Neue Coins werden nach einem Zeitplan an Miner ausgegeben, und die ausgegebene Menge halbiert sich ungefähr alle vier Jahre, ein Ereignis namens Halving. Die letzten Coins sollen etwa im Jahr 2140 entstehen.

Vergleichen Sie das mit staatlichen Währungen, deren Menge von Zentralbanken ausgeweitet werden kann. Ob eine feste Menge eine Stärke oder eine Schwäche ist, gehört zu den Hauptdebatten über Bitcoin. Warum Menschen ihm überhaupt Wert beimessen, behandelt Warum hat Bitcoin einen Wert?

Liniendiagramm des geplanten kumulierten Bitcoin-Angebots, das bis etwa 2140 auf die feste Obergrenze von 21 Millionen ansteigt
Geplantes kumuliertes Bitcoin-Angebot nach jedem Halving, das sich der Obergrenze von 21 Millionen nähert.
MeilensteinGeplantes kumuliertes Angebot
Jan. 2009 (Genesis-Block)0
Nov. 2012 (erstes Halving)10,5 Millionen
Juli 2016 (zweites Halving)15,75 Millionen
Mai 2020 (drittes Halving)18,375 Millionen
April 2024 (viertes Halving)19,6875 Millionen
Etwa 214021 Millionen (die feste Obergrenze)

Wofür Menschen es nutzen

Menschen nutzen Bitcoin auf verschiedene Weisen, und vernünftige Menschen sind uneins darüber, welche am wichtigsten ist.

  • Langfristig halten. Manche sehen darin einen Wertspeicher, ähnlich wie andere Gold nutzen, und nehmen große Kursschwankungen für mögliche Chancen auf lange Sicht in Kauf.
  • Geld senden. Bitcoin kann an jeden mit Internetverbindung gesendet werden, grenzüberschreitend und zu jeder Tageszeit. Gebühren und Bestätigungszeiten variieren.
  • Anlegen. Seit Januar 2024 ermöglichen in den USA gelistete Spot-Bitcoin-ETFs (börsengehandelte Fonds), über ein gewöhnliches Brokerkonto an der Kursentwicklung von Bitcoin teilzuhaben. Ob solche Produkte verfügbar sind, hängt von Ihrem Land ab.

Alltägliche Einkäufe direkt mit Bitcoin zu bezahlen ist in den USA noch unüblich, und ein Verkauf von Bitcoin kann je nach den Regeln des jeweiligen Landes ein steuerpflichtiges Ereignis sein. Es ist also nicht so einfach, wie Dollar auszugeben.

Die Risiken, klar benannt

Der Preis von Bitcoin kann stark fallen und hat das mehr als einmal getan. Niemand garantiert seinen Wert, und keine Einlagensicherung deckt ihn ab.

Fehler sind meist dauerhaft. Eine Zahlung an die falsche Adresse lässt sich im Allgemeinen nicht rückgängig machen. Wenn Sie Ihre privaten Schlüssel verlieren und keine Sicherung haben, kann Ihnen niemand Ihre Bitcoin zurückholen. Betrugsmaschen, die sich an neue Käufer richten, sind verbreitet. Und wenn Sie Bitcoin an einer Börse lassen, vertrauen Sie diesem Unternehmen, und solche Unternehmen sind in der Vergangenheit schon gescheitert.

Auch Regeln und Steuern gelten. In den USA wird Bitcoin für die Bundessteuer im Allgemeinen als Eigentum (Property) behandelt, und die Einzelheiten hängen von Ihrer Situation ab. Die steuerlichen Regeln hängen von Ihrem Land ab; wenden Sie sich an eine qualifizierte Fachperson.

Ein vernünftiger Weg zum Lernen

Sie müssen nichts über Bitcoin entscheiden, um darüber zu lernen. Lesen, Fragen stellen und das eigene Verständnis prüfen kostet nichts. Wenn Sie sich später zum Kauf entschließen, beginnen Sie klein, nutzen Sie nur Beträge, deren Verlust Sie verkraften könnten, und sprechen Sie über Ihre eigene Situation mit einer qualifizierten Finanz- oder Steuerfachperson.

Neu auf der Website? Der Lernpfad „Hier starten“ listet die vier zentralen Leitfäden der Reihe nach auf.

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