Bitcoin vs. Ethereum: die wichtigsten Unterschiede

Das Wichtigste in Kürze

• Bitcoin startete 2009 als Peer-to-Peer-System für digitales Geld. Ethereum startete 2015 als Plattform, auf der Programme, sogenannte Smart Contracts, in einem gemeinsamen Netzwerk laufen.
• Das Angebot von Bitcoin ist durch seinen Code auf knapp 21 Millionen begrenzt. Ethereum hat keine vergleichbare feste Obergrenze.
• Bitcoin nutzt Proof of Work. Ethereum wechselte im September 2022 von Proof of Work zu Proof of Stake.
• Bitcoin ist bewusst begrenzt und ändert sich nur langsam. Ethereum ist flexibler und wurde häufiger aktualisiert.
• Hier wird keines von beiden für besser erklärt. Sie verfolgen unterschiedliche Ziele, daher hängt der Vergleich davon ab, was Sie von einem Netzwerk erwarten.

Was ist der Hauptunterschied zwischen Bitcoin und Ethereum?

Bitcoin ist vor allem dafür gebaut, Wert zu halten und zu übertragen, während Ethereum vor allem dafür gebaut ist, Programme auszuführen. Dieser Unterschied im Zweck erklärt die meisten anderen. Bitcoin hält seinen Funktionsumfang bewusst klein, damit es sich leicht überprüfen lässt und schwer zu brechen ist. Ethereum bietet einen allgemeineren Werkzeugkasten, damit Entwickler darauf viele Arten von Anwendungen bauen können.

Beide sind öffentliche Netzwerke ohne ein Unternehmen, das sie leitet, beide werden von Tausenden unabhängigen Computern betrieben, und beide nutzen eine Kryptowährung, Bitcoin und Ether. Sie als zwei konkurrierende Versionen derselben Sache zu behandeln, führt jedoch zu Verwirrung. Sie sind eher zwei verschiedene Werkzeuge. Was ist Bitcoin? behandelt das erste ausführlich, und dieser Leitfaden zeigt den Kontrast.

Die Unterschiede im Überblick

Thema	Bitcoin	Ethereum
Start	2009	2015
Hauptzweck	Digitales Geld und Wertspeicher	Plattform für Smart Contracts und Anwendungen
Einheit	Bitcoin (BTC)	Ether (ETH)
Angebotspolitik	Feste Obergrenze von knapp 21 Millionen	Keine feste Obergrenze, die Politik hat sich durch Upgrades verändert
Konsens	Proof of Work	Proof of Stake seit September 2022
Programmierbarkeit	Bewusst begrenzt	Allgemein einsetzbar
Tempo der Veränderung	Langsam und konservativ	Schneller und häufiger

Warum starteten sie in verschiedenen Jahren, und von wem?

Bitcoin kam zuerst. Es wurde im Oktober 2008 von dem Pseudonym Satoshi Nakamoto in einem Whitepaper beschrieben, und das Netzwerk ging im Januar 2009 an den Start. Die Identität des Schöpfers ist unbekannt, wie in Wer ist Satoshi Nakamoto? beschrieben.

Ethereum kam später und startete 2015. Es entstand aus der Idee, dass eine Blockchain mehr leisten kann, als Zahlungen festzuhalten: Sie könnte Code ausführen, den jeder nutzen kann. Seine frühe Entwicklung wurde offen organisiert, mit Beiträgen vieler Menschen, und eine gemeinnützige Stiftung unterstützte die Arbeit. Dadurch hatte es eine sichtbare Führung und eine Forschungsgemeinschaft, die Bitcoin in dieser Form nicht hat.

Wie unterscheiden sich ihre Angebotspolitiken?

Das Angebot von Bitcoin ist im Code festgelegt. Es können nur knapp 21 Millionen Bitcoin existieren, und neue Coins werden nach einem Zeitplan freigegeben, der sich alle 210.000 Blöcke halbiert. Der Verlauf ist im Voraus bekannt, und Sie können ihn im Halving-Rechner nachvollziehen. Ob eine harte Obergrenze eine Stärke ist, wird diskutiert, wie in Warum hat Bitcoin einen Wert? erörtert.

Ethereum hat keine vergleichbare feste Obergrenze. Neues Ether wird als Belohnung an die Teilnehmer ausgegeben, die das Netzwerk sichern, und die Regeln dafür, wie viel das ist, haben sich im Lauf der Zeit durch Netzwerk-Upgrades geändert. Ein Upgrade von 2021 sorgte zudem dafür, dass ein Teil jeder Transaktionsgebühr dauerhaft entfernt wird, sodass das Angebot je nach Nutzung wachsen oder schrumpfen kann. Befürworter nennen das flexibel und reaktionsfähig. Kritiker sagen, es mache die Angebotspolitik weniger vorhersehbar als einen festen Zeitplan. Beide Beschreibungen treffen etwas Wahres.

Wie stellen sie Einigkeit her?

Bitcoin nutzt Proof of Work, bei dem Miner Rechenleistung und Strom einsetzen, um sich das Recht zu verdienen, einen Block hinzuzufügen. Ethereum nutzte zunächst Proof of Work und wechselte dann im September 2022 mit einem Upgrade namens „The Merge“ zu Proof of Stake. Bei Proof of Stake sperren die Teilnehmer Ether als Pfand und können einen Teil davon verlieren, wenn sie gegen die Regeln verstoßen.

Die Folgen sind ein unterschiedlicher Energieverbrauch, unterschiedliche Hardware-Anforderungen und unterschiedliche Sicherheitsannahmen. Einen vollständigen Vergleich einschließlich der Kritik an beiden finden Sie in Proof of Work vs. Proof of Stake. Dieser Artikel zeigt nicht, dass eines der Verfahren das richtige ist.

Auch das Tempo der Blöcke unterscheidet sich. Bitcoin strebt etwa alle zehn Minuten einen Block an. Die Blöcke von Ethereum folgen in viel kürzeren Abständen, die in Sekunden gemessen werden. Der langsamere Rhythmus von Bitcoin gehört zu einer Konstruktion, die auf der Basisebene Vorsicht vor Geschwindigkeit stellt.

Was sind Smart Contracts und warum sind sie wichtig?

Ein Smart Contract ist ein Programm, das auf einer Blockchain gespeichert ist und automatisch abläuft, wenn seine Bedingungen erfüllt sind, wobei das Ergebnis im gemeinsamen Hauptbuch festgehalten wird. Ethereum wurde um diese Idee herum gebaut. Entwickler können Verträge schreiben, die Gelder halten, neue Token ausgeben, Börsen betreiben oder Kredite vergeben, und die Computer des Netzwerks führen alle denselben Code aus.

Daraus ist auf Ethereum ein großes Ökosystem aus Token und Anwendungen entstanden, darunter Token, die den Dollar nachbilden, und viele andere. Es bringt auch Risiken mit sich, die nicht das Protokoll selbst betreffen: Ein Fehler in einem Vertrag kann Geld kosten, und ein Betrug lässt sich als Code schreiben. Komplexe Programme haben mehr Möglichkeiten zu scheitern als einfache Zahlungen.

Bitcoin unterstützt durchaus ein Skriptsystem, mit dem sich Bedingungen dafür festlegen lassen, wie Coins ausgegeben werden, etwa die Forderung nach mehreren Signaturen. Es ist absichtlich begrenzt, denn je flexibler ein System ist, desto mehr Stellen gibt es, an denen sich ein Fehler verstecken kann. Bitcoin-Entwickler bevorzugen in der Regel, die Basisebene einfach zu halten und Zusätzliches auf getrennten Ebenen aufzubauen, wie der in Was ist das Lightning-Netzwerk? beschriebenen. Auch auf Ethereum sind Ebenen aufgebaut, die Idee ist also nicht auf Bitcoin beschränkt.

Wie unterscheiden sich ihre Buchführungsmodelle?

Bitcoin verfolgt nicht ausgegebene Transaktionsausgaben (UTXOs), die einzelnen Geldscheinen in einer Geldbörse ähneln. Jede Zahlung verbraucht einige davon und erzeugt neue. Ethereum führt Kontostände, eher wie das Hauptbuch einer Bank, zusammen mit den gespeicherten Daten und dem Code von Verträgen. Das erste passt gut zu einfachen Überweisungen, das zweite zu Programmen, die sich einen Zustand merken müssen. Wie funktioniert Bitcoin? erklärt das Bitcoin-Modell mit einem Bargeld-Vergleich.

Wofür werden sie typischerweise genutzt?

Menschen nutzen Bitcoin vor allem zum Halten, zum Senden von Wert und, über Produkte wie börsengehandelte Fonds (ETFs), zum Anlegen. Manche sehen darin eine Form digitaler Ersparnisse, andere lehnen diese Sicht ab, und die Diskussion wird in Die Rolle von Bitcoin in einer sich wandelnden Weltwirtschaft behandelt.

Menschen nutzen Ethereum für eine breitere Mischung: Anwendungen, die auf Verträgen laufen, Token, Kredit- und Handelsprogramme sowie Sammlerstücke. Viele dieser Anwendungen sind experimentell, und manche sind gescheitert oder missbraucht worden. Ether selbst wird benötigt, um die Gebühren für die Nutzung des Netzwerks zu bezahlen.

Das sind Tendenzen, keine Regeln. Sie können Ether als Geldanlage halten und Bitcoin als Zahlung senden, und beide Netzwerke lassen sich auf Weisen nutzen, die ihre Entwickler nicht vorgesehen hatten.

Welche Risiken hat jedes von beiden?

Beide sind volatil, bei beiden kann Geld durch Betrug verloren gehen, und beide können durch Bedienfehler falsch gehandhabt werden. Schlüssel, Backups und Verwahrung sind gleichermaßen wichtig, und Bitcoin kaufen und sichern behandelt die Gewohnheiten, die für beide gelten. Keines von beiden ist staatlich versichert, und beide sehen sich regulatorischen Fragen gegenüber, die sich von Land zu Land unterscheiden und sich ändern können.

Jedes Netzwerk hat zudem eigene offene Fragen. Bei Bitcoin ist eine davon, ob Gebühren die Sicherheit finanzieren werden, wenn die Block-Subsidy (Blocksubvention) schrumpft. Bei Ethereum ist eine davon, wie sich die komplexere Konstruktion und die sich wandelnden Angebotsregeln langfristig bewähren. Dieser Artikel enthält keinen Preisvergleich und keine Prognose.

Wie sollten Sie über den Vergleich nachdenken?

Fragen Sie sich, was Sie verstehen möchten. Wenn Sie sich für digitales Geld mit festem Angebot und einer einfachen, konservativen Konstruktion interessieren, ist Bitcoin das richtige Studienobjekt. Wenn Sie sich für programmierbare Anwendungen in einem gemeinsamen Netzwerk interessieren, ist es Ethereum. Viele Menschen lernen beides kennen. Entscheidungen, ob Sie das eine oder das andere besitzen möchten, sollten auf Ihrer eigenen Situation und dem Rat einer qualifizierten Fachperson beruhen.

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