Wie viele Bitcoin können noch gemint werden? Die 21-Millionen-Grenze erklärt

Das Wichtigste in Kürze

• Die Regeln von Bitcoin begrenzen die Gesamtmenge auf knapp unter 21 Millionen. Das exakte Maximum beträgt 20.999.999,9769 Bitcoin.
• Jeder Bitcoin, der noch nicht emittiert wurde, kann noch gemint werden. Neue Coins werden ausschließlich als Blockbelohnung freigegeben, und diese halbiert sich alle 210.000 Blöcke.
• Der Großteil der Menge entsteht früh. Die letzten Bruchteile werden erst um das Jahr 2140 erwartet.
• Angaben zur „umlaufenden Menge“ unterscheiden sich je nach Quelle, weil manche Coins verloren oder nicht ausgebbar sind und niemand sie genau zählen kann.
• Dieser Artikel nennt keine Zahl dafür, wie viel heute bereits gemint wurde. Der Halving-Rechner zeigt die planmäßige Menge für jedes Jahr oder jede Blockhöhe.

Wie viele Bitcoin wird es insgesamt geben?

Die Regeln von Bitcoin erlauben maximal 20.999.999,9769 Bitcoin, was fast immer auf 21 Millionen gerundet wird. Kein Miner, kein Unternehmen und keine Regierung kann mehr emittieren, als der Zeitplan erlaubt, denn jeder Node im Netzwerk prüft die Belohnung jedes Blocks anhand der Regeln und weist jeden Block zurück, der zu viel beansprucht.

Die Obergrenze ist keine einzelne Codezeile mit der Anweisung „bei 21 Millionen aufhören“. Sie ergibt sich aus einem Zeitplan. Die Belohnung begann bei 50 Bitcoin pro Block und wird alle 210.000 Blöcke halbiert. Addiert man jede Belohnung vom ersten Block bis zum letzten, der noch etwas auszahlt, landet die Summe knapp unter 21 Millionen.

Das macht den Verlauf der Menge ungewöhnlich vorhersehbar. Bei fast jeder anderen Währung oder Ware kann heute niemand sagen, wie viel es in zwanzig Jahren geben wird. Bei Bitcoin ist die Antwort ein Zeitplan, den jeder nachrechnen kann, und Was ist Bitcoin? erklärt, warum diese Designentscheidung im Zentrum des Projekts steht.

Warum liegt die Gesamtmenge knapp unter 21 Millionen?

Die Gesamtmenge bleibt hauchdünn unter 21 Millionen, weil Belohnungen in ganzen Einheiten von einem Hundertmillionstel Bitcoin ausgezahlt werden, den sogenannten Satoshi, und die Halving-Rechnung abrundet. Bitcoin rechnet nicht mit Dezimalzahlen wie eine Tabellenkalkulation. Beträge werden als ganze Zahlen von Satoshi gezählt. Wird die Belohnung halbiert und enthielte das Ergebnis einen Bruchteil eines Satoshi, wird dieser Bruchteil weggelassen.

Anfangs bewirkt das Abrunden nichts, denn 50 Bitcoin teilen sich ohne Rest in 25, dann 12,5, dann 6,25 und 3,125. Die Belohnung schrumpft jedoch weiter, und in späteren Perioden erreicht sie Beträge, bei denen sich die halbierte Zahl nicht mehr glatt teilen lässt. Diese weggelassenen Bruchteile, über den gesamten Zeitplan aufsummiert, sind der Grund dafür, dass die Endsumme 20.999.999,9769 statt glatter 21.000.000 beträgt.

Der Unterschied macht rund 0,023 Bitcoin bei einer Gesamtmenge im zweistelligen Millionenbereich aus, deshalb nennt im Gespräch niemand die Obergrenze anders als 21 Millionen. Die exakte Zahl sollten Sie trotzdem kennen, wenn Sie die Protokollregeln oder eine Tabelle zur Menge lesen, und sie erklärt, warum Sie beide Zahlen sehen können.

Wie erzeugt der Halving-Plan die Obergrenze?

Der Halving-Plan erzeugt die Obergrenze, weil jede Periode von 210.000 Blöcken halb so viele neue Bitcoin schafft wie die Periode davor. Bei etwa einem Block alle zehn Minuten dauert eine Periode ungefähr vier Jahre.

Die erste Periode brachte 10,5 Millionen Bitcoin hervor. Die zweite fügte etwa 5,25 Millionen hinzu, die dritte etwa 2,625 Millionen und so weiter. Diese Zahlen bilden eine Reihe, die jedes Mal kleiner wird und, egal wie lange sie fortgesetzt wird, eine endliche Summe ergibt, knapp unter 21 Millionen. Die Einzelheiten jedes Ereignisses mit Terminen und Belohnungen stehen in Was ist das Bitcoin-Halving?, deshalb wiederholt dieser Artikel die Tabelle nicht.

Eine Folge ist, dass die Menge am Anfang konzentriert ist. Die Hälfte des Gesamtbetrags wurde allein in der ersten Periode emittiert, und jede spätere Periode fügt einen kleineren Anteil hinzu. Zum Zeitpunkt des Halvings 2024 war die große Mehrheit aller Bitcoin, die es je geben wird, bereits geschaffen. Die verbleibenden Halvings setzen also immer kleinere Mengen frei, und das Tempo der Neuausgabe sinkt weiter.

Wann wird der letzte Bitcoin gemint?

Der letzte Bruchteil eines Bitcoin wird voraussichtlich um das Jahr 2140 emittiert. Nach etwa dreiunddreißig Halvings fällt die Belohnung auf einen winzigen Betrag und dann auf null, und das genaue Kalenderdatum hängt davon ab, wie genau die Blöcke das Zehn-Minuten-Ziel einhalten.

Dieses Datum ist eine Schätzung, denn ein Halving ist an eine Blocknummer gebunden und nicht an einen Kalendertag. Die tatsächlichen Blockzeiten schwanken, und die Schwierigkeitsanpassung gleicht sie mit der Zeit aus. Über anderthalb Jahrhunderte summieren sich kleine Abweichungen, 2140 ist also eine gute Faustregel und kein Versprechen.

Lange davor ist die Emission schon winzig. Die praktische Wirkung des Zeitplans ist, dass das neue Angebot Jahr für Jahr schrumpft, weit vor dem letzten Block, der überhaupt noch etwas auszahlt. Wenn Sie eine Jahr-für-Jahr-Übersicht möchten, können Sie im Halving-Rechner ein beliebiges Jahr oder eine Blockhöhe eingeben und sehen die planmäßige Menge, während sich die tatsächliche Zahl mit jedem Block verändert. Er ist der richtige Ort für jede aktuelle Zahl, weshalb dieser Artikel keine nennt.

Warum unterscheiden sich die Zahlen zur „umlaufenden Menge“?

Die Angaben zur umlaufenden Menge unterscheiden sich, weil die Quellen uneins sind, welche Coins mitzählen. Die planmäßig ausgegebene Menge ist eine genaue Zahl, die sich aus der Blockhöhe ergibt. Die Menge, die Menschen tatsächlich ausgeben können, ist nicht genau, und niemand kann sie exakt messen.

Mehrere Dinge erzeugen diese Lücke. Die Belohnung des allerersten Blocks lässt sich nie ausgeben, wegen der Art, wie dieser Block gebaut wurde, und sie wird im Zeitplan trotzdem mitgezählt. Manche Miner haben im Lauf der Jahre in einem Block weniger als die volle Belohnung beansprucht, wodurch etwas weniger emittiert wurde, als der Zeitplan erlaubt hätte. Und manche Coins sind für immer verloren: vergessene Passwörter, weggeworfene Laufwerke, Besitzer, die gestorben sind, ohne ihre Schlüssel weiterzugeben. Coins in dieser Lage erscheinen weiterhin im öffentlichen Hauptbuch, das Netzwerk kann sie also nicht von Coins unterscheiden, die einfach gehalten werden.

Schätzungen verlorener Coins sind Vermutungen auf Basis von Mustern, keine Fakten, und sie sind mit echter Unsicherheit behaftet. Eine Seite, die eine niedrigere „effektive Menge“ zeigt, schätzt, während eine Seite, die die planmäßige Menge zeigt, die Regeln wiedergibt. Prüfen Sie, welche von beiden Sie gerade lesen. Warum Schlüssel darüber entscheiden, wer einen Coin bewegen kann, erklärt Wie funktioniert Bitcoin?.

Kann sich die Obergrenze von 21 Millionen jemals ändern?

Die Obergrenze kann sich nur ändern, wenn ein sehr großer Teil des Netzwerks zustimmt, andere Regeln auszuführen, und keine einzelne Person und kein einzelnes Unternehmen kann das allein entscheiden. Die Regeln von Bitcoin werden von Tausenden unabhängiger Nodes durchgesetzt. Jeder Node prüft jeden Block, und ein Node weist einen Block zurück, der mehr auszahlt, als die Regeln erlauben, was auch immer ein Entwickler, ein Miner oder eine Börse sagt.

Grundsätzlich lässt sich jede Regel in offener Software ändern, und das schließt diese ein. Jemand könnte Software mit einer anderen Menge veröffentlichen und die Leute bitten, sie zu übernehmen. Diese Software würde aber ein separates Netzwerk erzeugen, sofern nicht nahezu alle gleichzeitig wechseln. Nutzer, denen die feste Grenze wichtig ist, würden einfach weiter die alten Regeln ausführen. Weil die Obergrenze so zentral dafür ist, warum Menschen Bitcoin halten, wäre eine Änderung eines der umstrittensten denkbaren Vorhaben, und tatsächlich hat sich die Grenze seit der Veröffentlichung der Software im Jahr 2009 nicht geändert.

Das ist ebenso eine soziale wie eine technische Tatsache. Die Obergrenze ist stark, weil viele Menschen mit unterschiedlichen Interessen wollen, dass sie bestehen bleibt, nicht weil der Code physisch nicht zu bearbeiten wäre. Warum hat Bitcoin einen Wert? untersucht, wie Knappheit in das Argument für Bitcoin passt und wo dieses Argument Grenzen hat.

Was verdienen Miner, nachdem der letzte Bitcoin emittiert wurde?

Nach dem Ende der Emission verdienen Miner nur noch die Transaktionsgebühren der Transaktionen, die sie in Blöcke aufnehmen. Heute besteht das Einkommen eines Miners aus zwei Teilen, den neuen Bitcoin aus der Block-Subsidy (Blocksubvention) und den Gebühren. Die Subsidy schrumpft weiter, sodass die Gebühren mit der Zeit einen größeren Teil tragen müssen.

Ob Gebühren allein ausreichend Mining finanzieren, um das Netzwerk sicher zu halten, ist eine echte offene Frage. Optimisten verweisen auf wachsende Nutzung und darauf, dass Gebühren steigen, wenn viele Menschen Platz im nächsten Block wollen. Skeptiker befürchten, dass die Kosten eines Angriffs auf das Netzwerk sinken könnten, wenn die Gebühreneinnahmen zu gering sind. Keine Seite kann ihre These bisher beweisen, weil der Test noch Jahrzehnte entfernt ist, und die Frage wird davon geprägt sein, wie Bitcoin bis dahin genutzt wird.

Die Einzelheiten zu Mining-Kosten, Hardware und Energiedebatte stehen in Bitcoin-Mining von innen, und Bitcoin-Gebühren erklärt behandelt, wie Gebühren zustande kommen. Eine feste Menge garantiert nicht, dass Bitcoin seinen Wert behält oder als Geld funktioniert, und wer eine Entscheidung dazu abwägt, sollte mit einer qualifizierten Fachperson sprechen. Für den gesamten Lernpfad listet der Leitfaden Hier starten die wichtigsten Artikel der Reihe nach auf.

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