Bitcoin vs. Altcoins: was ist der Unterschied?

Das Wichtigste in Kürze

• „Altcoin“ bezeichnet jede Kryptowährung außer Bitcoin. Das Wort stammt von „alternative coin“, und die Kategorie ist riesig und sehr gemischt.
• Die wichtigsten Arten sind Smart-Contract-Plattformen, Stablecoins, Meme-Coins, auf Privatsphäre ausgerichtete Coins, Börsen- oder Utility-Token und Forks von Bitcoin. Jede Art hat ein anderes Ziel und andere Risiken.
• Bitcoin ist das älteste und am besten erprobte Netzwerk, mit einer festen Obergrenze von 21 Millionen, Proof of Work, ohne ausgebendes Unternehmen und mit einer bewusst einfachen Konstruktion. Viele Altcoins treffen andere Entscheidungen.
• Zu den Risiken, die bei Altcoins häufiger auftreten, zählen gescheiterte Projekte, konzentrierter Besitz, Kontrolle durch eine kleine Gruppe, dünner Handel, Betrug und unklare Regulierung.
• Dieser Leitfaden empfiehlt und bewertet keinen Coin. Eine Checkliste gegen Ende hilft Ihnen, jeden Coin selbst zu recherchieren.

Was ist ein Altcoin?

Ein Altcoin ist jede Kryptowährung außer Bitcoin. Das Wort steht für „alternative coin“ und umfasst alles von großen, seit Langem laufenden Netzwerken bis zu Projekten, die erst letzte Woche gestartet sind.

Die Bezeichnung sagt, was ein Coin nicht ist, und nichts über seine Qualität. „Altcoin“ ist so weit gefasst wie das Wort „Unternehmen“: Es umfasst solide Firmen und leere Hüllen, und Sie können keines beurteilen, bevor Sie wissen, um welches es sich handelt. Nach dieser Definition sind Ethereum, Bitcoin Cash und die an den Dollar gekoppelten Token, die als Stablecoins bekannt sind, allesamt Altcoins, obwohl sie sehr verschiedene Dinge sind.

Eine verwandte Unterscheidung ist die zwischen Coin und Token. Ein Coin läuft auf einer eigenen Blockchain, ein Token dagegen wird auf einer bereits bestehenden ausgegeben, meist über einen Smart Contract. Beide werden meist als Altcoins bezeichnet.

Was sind die wichtigsten Arten von Altcoins?

Altcoins lassen sich grob nach ihrem Zweck in Gruppen einteilen. Die Gruppen überschneiden sich, und ein Coin kann in mehrere passen.

Art	Wofür sie gedacht ist	Worauf Sie achten sollten
Smart-Contract-Plattformen	Netzwerke, die Programme ausführen, damit Entwickler Anwendungen, Token und Kreditdienste bauen können	Komplexe Software bietet mehr Angriffsfläche für Fehler; Angebots- und Gebührenregeln unterscheiden sich
Stablecoins	Token, die eine Währung nachbilden sollen, meist den US-Dollar	Qualität der Reserven, Ausfall des Herausgebers, Verlust der Kopplung, Einfrieren
Meme-Coins	Coins, die als Scherz oder rund um die Internetkultur entstanden sind, oft ohne praktische Funktion	Der Wert wird weitgehend von Aufmerksamkeit getrieben; starke Einbrüche sind häufig
Auf Privatsphäre ausgerichtete Coins	Coins, die Absender, Empfänger oder Betrag stärker verbergen sollen als Bitcoin	Manche Plattformen und Aufsichtsbehörden behandeln sie mit besonderer Vorsicht, daher kann die Verfügbarkeit eingeschränkt sein
Börsen- oder Utility-Token	Token, die ein Unternehmen oder eine Plattform für Gebühren, Rabatte oder den Zugang zu einem Dienst ausgibt	Der Wert hängt am Schicksal und an den Entscheidungen eines einzelnen Unternehmens
Forks von Bitcoin	Eigenständige Coins, die den Code oder die Kette von Bitcoin kopiert oder sich davon abgespalten haben	Verwechslungsgefahr beim Namen; meist kleinere Netzwerke

Für manche Arten gibt es hier eigene Erklärartikel. Bitcoin vs. Ethereum behandelt die bekannteste Smart-Contract-Plattform, und Was ist ein Stablecoin? behandelt an den Dollar gekoppelte Token. Was ist Bitcoin Cash? betrachtet den bekanntesten Fork, und Bitcoin-Forks zeigt, wie Forks und Kettenspaltungen entstehen.

Bitcoin ist pseudonym und nicht anonym, wie Ist Bitcoin privat? Was Transaktionen verraten erklärt, und genau diese Lücke ist der Grund, warum es auf Privatsphäre ausgerichtete Coins gibt.

Wie unterscheidet sich Bitcoin von den meisten Altcoins?

Bitcoin unterscheidet sich in Alter, Angebotsregel, Start, Kontrolle und Einfachheit. Viele Altcoins treffen bei jedem dieser Punkte andere Entscheidungen, und keine Entscheidung ist für jeden Zweck die richtige.

Alter und Erfolgsbilanz. Bitcoin läuft seit Januar 2009, ist damit das älteste Kryptowährungsnetzwerk und das am besten untersuchte. Sein Kerndesign hat keinen erfolgreichen Angriff erlebt, auch wenn Fehler gefunden und behoben wurden. Eine lange Bilanz ist ein Indiz, keine Garantie.

Angebot. Die Obergrenze von 21 Millionen ist in der Software von Bitcoin festgelegt, und die Ausgabe folgt einem veröffentlichten Plan, wie Wie viele Bitcoin können noch gemint werden? Die 21-Millionen-Grenze erklärt darlegt. Bei Altcoins reicht die Spanne von festen Obergrenzen bis zu unbegrenzter Ausgabe, und manche Angebotsregeln kann eine kleine Gruppe ändern.

Start. Für Bitcoin gab es keinen Token-Verkauf. Die Coins gelangten durch Mining in Umlauf, das jedem offenstand, der die Software ausführte. Viele Altcoins begannen mit Coins, die für Gründer, frühe Investoren oder ein Unternehmen zurückgelegt wurden. Manche nicht.

Wer kontrolliert es. Kein Unternehmen und keine Stiftung gibt Bitcoin aus, und die Identität seines Schöpfers ist unbekannt, wie Wer ist Satoshi Nakamoto? beschreibt. Viele Altcoins haben namentlich bekannte Gründer, Unternehmen oder Stiftungen. Das bringt Verantwortlichkeit und aktive Entwicklung, aber auch einen Kontrollpunkt und einen Ausfallpunkt.

Sicherheit und Konstruktion. Bitcoin nutzt Proof of Work und ein bewusst einfaches Skriptsystem. Viele Altcoins nutzen Proof of Stake oder andere Verfahren und bieten mehr Funktionen. Proof of Work vs. Proof of Stake: was ist der Unterschied? vergleicht beide Ansätze, ohne einen Sieger auszurufen.

Nichts davon macht Bitcoin risikofrei oder andere Coins wertlos. Die Kursschwankungen von Bitcoin sind groß, wie Warum ist Bitcoin so volatil? erörtert.

Welche Risiken kommen bei Altcoins häufiger vor?

Mehrere Risiken tauchen bei Altcoins häufiger auf als bei Bitcoin, vor allem weil die meisten Altcoins jünger, kleiner oder von identifizierbaren Parteien kontrolliert sind.

• Verschwinden oder Scheitern. Viele Projekte verlieren ihre Entwickler, Nutzer oder ihren Markt und verschwinden allmählich. Ein Coin, der einmal breit gehandelt wurde, kann am Ende kaum noch Aktivität haben.
• Konzentrierter Besitz. Wenn Gründer, Insider oder wenige große Halter einen großen Teil des Angebots besitzen, kann ihre Entscheidung zu verkaufen den Markt bewegen.
• Kontrolle durch eine kleine Gruppe. Ein Unternehmen oder ein kleines Team kann womöglich Regeln ändern, neue Coins ausgeben oder Guthaben einfrieren.
• Dünner Handel. In einem kleinen Markt kann ein einziger großer Verkauf den Preis bewegen, und es kann schwerfallen, zu dem Preis zu verkaufen, den Sie sehen.
• Betrug und Rug Pulls. Bei einem Rug Pull bewerben die Verantwortlichen hinter einem Token diesen, sammeln Geld ein und lassen das Projekt dann fallen oder leeren die Gelder. Häufige Bitcoin-Betrugsmaschen und wie Sie sie erkennen beschreibt die Muster.
• Regulatorische Unsicherheit. In den USA wurde viel darüber gestritten, ob ein bestimmter Token als Wertpapier (Security) gilt, und er wurde im Lauf der Zeit unterschiedlich behandelt, während der Status von Bitcoin als Rohstoff (Commodity) gegenüber der US-Aufsichtsbehörde CFTC allgemein als klarer gilt. Die Regeln hängen von Ihrem Land ab.

Warum halten manche Menschen beides?

Menschen halten beides, weil sie Funktionen wollen, die Bitcoin nicht hat, ihre Wetten streuen möchten oder spekulieren. Keines dieser Motive garantiert ein gutes Ergebnis.

Manche wollen Anwendungen, die auf einer Smart-Contract-Plattform laufen, andere halten einen Stablecoin, um Dollar zu bewegen, und manche glauben, dass ein bestimmtes Projekt besser abschneiden wird.

Die Vorstellung, dass der Besitz vieler Coins das Risiko streut, ist weniger tragfähig, als sie klingt. Bei früheren Marktschwankungen haben sich viele Altcoins tendenziell in dieselbe Richtung bewegt wie Bitcoin, oft mit größeren Ausschlägen, sodass mehrere Coins das Krypto-Risiko bündeln können, statt es zu verringern. Eine qualifizierte Finanzfachperson kann Ihnen helfen zu beurteilen, was, wenn überhaupt, in Ihren eigenen Plan gehört.

Auch Steuern spielen eine Rolle. In den USA wird der Tausch von Bitcoin gegen einen anderen Coin in der Regel als Verkauf behandelt, was einen Gewinn oder einen Verlust auslösen kann. Die steuerlichen Regeln hängen von Ihrem Land ab; wenden Sie sich an eine qualifizierte Fachperson.

Wie können Sie einen Coin recherchieren?

Recherchieren Sie jeden Coin, indem Sie herausfinden, wer ihn kontrolliert, wer ihn hält und ob seine Versprechen standhalten. Gehen Sie diese Fragen durch, bevor Sie Geld in irgendetwas stecken, und werten Sie eine ausweichende Antwort als Warnzeichen.

1. Wer kontrolliert die Ausgabe? Finden Sie heraus, ob neue Coins geschaffen werden können, von wem und nach welchen Regeln.
2. Wer hält den Großteil des Angebots? Sehen Sie sich die Verteilung auf Gründer, ein Unternehmen und große Wallets an und prüfen Sie, ob für frühe Halter Sperrfristen gelten. Block-Explorer und die Unterlagen des Projekts selbst können einiges davon zeigen.
3. Welches Problem soll er lösen? Fragen Sie, ob dafür ein eigener Coin nötig ist oder ob auch eine gewöhnliche Datenbank oder ein gewöhnlicher Zahlungsdienst genügen würde.
4. Wie lange läuft er schon? Eine lange Geschichte unter Belastung sagt mehr aus als eine Startankündigung.
5. Wer kann die Regeln ändern? Ein kleines Team, eine Stiftung oder ein breiter Prozess mit vielen Beteiligten?
6. Wurde der Code geprüft, und von wem? Ein Audit ist eine Überprüfung zu einem bestimmten Zeitpunkt und beweist nicht, dass es keine Fehler gibt.
7. Wo wird er gehandelt? Ein Coin, der an wenigen Handelsplätzen gelistet ist, kann schwer zu verkaufen sein.
8. Was versprechen die Leute? Garantierte Renditen, Dringlichkeit oder Druck, andere anzuwerben, sind Gründe, sich abzuwenden.

Wo Sie nachsehen, hängt vom Projekt ab: seine Dokumentation und sein Code-Repository, ein Block-Explorer, etwaige Unterlagen gegenüber Aufsichtsbehörden und unabhängige Berichterstattung. Keine einzelne Quelle klärt die Frage, und die Website eines Projekts ist ebenso sehr Werbung wie Tatsachenbericht.

Wie sollten Sie über die Wahl nachdenken?

Beginnen Sie mit der Aufgabe, die erledigt werden soll, und fragen Sie dann, ob ein bestimmter Coin sie erfüllt. Wer Bitcoin zuerst versteht, kann andere Coins leichter beurteilen, denn Bitcoin zeigt, wie ein einfaches Netzwerk mit festem Angebot aussieht und welche Abwägungen andere Konstruktionen treffen.

Wenn Sie neu in dem Feld sind, behandelt der Lernpfad Hier starten die Grundlagen der Reihe nach, und Was ist Bitcoin? ist ein guter erster Text. Entscheidungen über Ihr eigenes Geld treffen Sie am besten gemeinsam mit einer qualifizierten Fachperson.

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• Bitcoin vs. Ethereum: die wichtigsten Unterschiede: die bekannteste Smart-Contract-Plattform im Vergleich.
• Was ist ein Stablecoin? Wie er funktioniert und worin er sich von Bitcoin unterscheidet: an den Dollar gekoppelte Token und ihre Risiken.
• Was ist Bitcoin Cash? Worin es sich von Bitcoin unterscheidet: der bekannteste Fork von Bitcoin.
• Häufige Bitcoin-Betrugsmaschen und wie Sie sie erkennen: Warnzeichen, die für jeden Coin gelten.
• Was ist eine Kryptowährung? Wie sie funktionieren und wo Bitcoin einzuordnen ist: das größere Feld.