¿Qué es la minería de Bitcoin? Cómo funciona, paso a paso

Ideas clave

• La minería de Bitcoin es la competición por añadir el siguiente bloque a la cadena. Permite que una red sin operador central se ponga de acuerdo sobre el orden de las transacciones, y es la única vía por la que se emite bitcoin nuevo.
• Un minero agrupa las transacciones pendientes en un bloque candidato y luego calcula el hash de la cabecera del bloque una y otra vez, cambiando un número llamado nonce, hasta que el resultado es igual o inferior al objetivo de la red.
• El minero ganador cobra el subsidio, 3,125 bitcoin por bloque en octubre de 2026, más las comisiones del bloque. Esas monedas nuevas no se pueden gastar durante 100 bloques.
• La dificultad se reajusta cada 2016 bloques para mantener los bloques separados unos diez minutos, y el subsidio se reduce a la mitad cada 210.000 bloques.
• Los mineros no pueden cambiar las reglas, crear monedas de más ni gastar las de otras personas, porque los nodos rechazan cualquier bloque que incumpla las reglas.

¿Qué es la minería de Bitcoin?

La minería de Bitcoin es el proceso en el que los ordenadores compiten por añadir el siguiente bloque de transacciones a la cadena de Bitcoin, y el ganador cobra en bitcoin recién emitido. El nombre es una metáfora. No se extrae nada, y el «trabajo» es un juego de adivinanzas que juegan máquinas especializadas.

La minería cumple dos funciones a la vez. Ordena las transacciones en una única secuencia acordada sin que un banco ni ninguna otra parte central decida, lo que evita que las mismas monedas se gasten dos veces. Y emite monedas nuevas según un calendario fijo, lo que responde a la pregunta «¿cómo se crean los bitcoin?». No hay otra vía: todo bitcoin nuevo procede de la recompensa de un bloque minado. ¿Cómo funciona Bitcoin? Bloques, mineros y claves muestra dónde encaja la minería entre las claves, las transacciones y los nodos.

¿Cómo funciona la minería de Bitcoin, paso a paso?

Un pago pasa a formar parte de la cadena en cinco pasos, y la minería abarca los pasos 2 a 4.

1. Difusión. Envías un pago. Los nodos que lo consideran válido lo reenvían, y espera en la mempool, la sala de espera que tiene cada nodo para las transacciones sin confirmar.
2. Ensamblado. Un minero elige transacciones de la mempool, normalmente favoreciendo las que más pagan por unidad de espacio en el bloque, y construye un bloque candidato. Su primera transacción es especial: crea la recompensa del propio minero.
3. Cálculo de hashes y reintentos. El minero pasa dos veces la cabecera de 80 bytes del bloque por la función SHA-256 y comprueba si el resultado es igual o inferior al objetivo de la red. Si no lo es, cambia el nonce, un número de la cabecera, y vuelve a intentarlo. Las máquinas especializadas repiten esto a una velocidad enorme.
4. Publicación. El primer minero cuyo resultado cumple el objetivo envía el bloque a la red.
5. Verificación. Los nodos comprueban todas las reglas y añaden el bloque válido a su copia de la cadena. Después todos los mineros empiezan de nuevo sobre él, porque la cabecera del siguiente bloque debe contener el hash del nuevo bloque.

¿Qué adivina en realidad el minero?

El minero va adivinando números hasta que uno cae por debajo de un objetivo, y el ensayo y error es la única manera de lograrlo. Imagina un juego en el que cada papeleta te da un número al azar entre 1 y 1.000.000, y ganas si es menor que 1000. Cada papeleta tiene una probabilidad entre mil, así que necesitas unas mil papeletas de media. Baja el listón a 500 y la media se duplica hasta dos mil.

Bitcoin funciona igual, con dos diferencias. El «número al azar» es el hash de la cabecera del bloque: la misma cabecera da siempre el mismo resultado, y un cambio minúsculo da uno sin relación alguna, así que un nonce nuevo es como sacar otra papeleta. Y el objetivo es mucho más pequeño en comparación con el rango de resultados posibles, así que el número de papeletas necesarias es enorme. Ese objetivo es lo que describe la palabra dificultad, y Tasa de hash y dificultad de minería de Bitcoin explicadas muestra cómo se fija.

Encontrar una papeleta ganadora exige un número enorme de intentos, pero cualquier nodo puede comprobar una con un solo hash.

¿Por qué se llama prueba de trabajo?

Se llama prueba de trabajo porque un bloque válido demuestra que alguien dedicó un esfuerzo de cálculo real, y reescribir la historia obligaría a repetir ese esfuerzo. Cada bloque contiene el hash del bloque anterior. Para cambiar una transacción antigua, un atacante tendría que rehacer el trabajo de ese bloque y de todos los posteriores, mientras los mineros honestos siguen añadiendo bloques nuevos.

Cuanto más enterrada está una transacción, más costaría, y por eso quienes reciben pagos grandes esperan varias confirmaciones. Prueba de trabajo frente a prueba de participación: ¿cuál es la diferencia? compara este diseño con la principal alternativa. Doble gasto y ataque del 51 %: qué son y por qué Bitcoin los resiste trata lo que podría hacer una mayoría de la potencia de minería.

¿Cada cuánto se encuentra un bloque?

Se encuentra un bloque más o menos cada diez minutos de media, y el ajuste de dificultad lo mantiene así. Cada 2016 bloques, que son dos semanas al ritmo previsto, cada nodo compara cuánto tardaron realmente esos bloques con dos semanas y fija un objetivo nuevo. Si los bloques llegaron demasiado rápido, el objetivo baja y la minería se vuelve más difícil. Si llegaron demasiado despacio, el objetivo sube.

Por eso añadir máquinas no crea más monedas. Más competencia hace que cada intento sea más difícil de ganar, no que la recompensa sea mayor. Como los bloques se encuentran por azar, los intervalos individuales pueden ser de unos segundos o de más de una hora, aunque el promedio se mantenga.

¿Qué ganan los mineros y cómo se crean los bitcoin nuevos?

Un minero gana el subsidio del bloque más las comisiones de las transacciones de su bloque, y el subsidio es de donde sale el bitcoin nuevo. El pago llega en la primera transacción del bloque, llamada transacción coinbase, que no gasta monedas anteriores y simplemente crea la cantidad que permiten las reglas.

El subsidio empezó en 50 bitcoin por bloque en 2009 y se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, aproximadamente cada cuatro años. En octubre de 2026 es de 3,125 bitcoin, vigente desde el halving de abril de 2024. El próximo halving llega en el bloque 1.050.000, previsto hacia 2028. ¿Qué es el halving de Bitcoin? Fechas, historia y qué cambia enumera las fechas, y el Explorador del halving y del suministro de Bitcoin muestra el calendario para cualquier altura de bloque.

Cada nodo comprueba que la transacción coinbase de un bloque no reclame más que el subsidio más las comisiones, y rechaza el bloque si lo hace. Como el subsidio sigue reduciéndose a la mitad, el total se detiene justo por debajo de 21 millones, y el último subsidio está previsto hacia 2140. ¿Cuántos bitcoin quedan por minar? El límite de 21 millones explicado explica el límite, y ¿Qué pasa cuando se mine el último bitcoin? trata la etapa en que los mineros vivan solo de comisiones.

¿Por qué los mineros no pueden gastar las monedas nuevas enseguida?

Las monedas creadas en la recompensa de un bloque solo se pueden gastar en un bloque que llegue al menos 100 bloques después, lo que son unas 17 horas al ritmo de diez minutos.

La razón es que a veces dos mineros encuentran un bloque casi en el mismo momento, y solo uno de ellos permanece en la cadena. El otro bloque se descarta, y su recompensa desaparece con él. Esperar 100 bloques garantiza que nadie haya gastado ya monedas que una reorganización podría borrar. ¿Qué es un bloque de Bitcoin? Tamaño, tiempo y contenido explica cómo se resuelven estas divisiones temporales.

¿Cómo encajan los ASIC, los grupos y la minería en solitario?

Hoy la minería se hace con ASIC, chips construidos para no hacer otra cosa que calcular hashes SHA-256, de modo que un ordenador o un móvil normales no pueden competir. Las apps que dicen minar en un móvil suelen ser juegos, apps de pequeñas recompensas o estafas, como explica Apps de minería de Bitcoin y cloud mining: ¿funcionan o son estafas?. Mineros de Bitcoin explicados: ASIC, minería en solitario y mineros «de lotería» trata el hardware.

La mayoría de los mineros se une a un grupo de minería, que combina su trabajo y reparte cada recompensa en proporción a las shares enviadas, de modo que un minero pequeño recibe un goteo constante en lugar de un premio gordo poco frecuente. Los grupos de minería de Bitcoin explicados: cómo comparten el trabajo y la recompensa describe los métodos de pago.

Un minero en solitario se queda con toda la recompensa, pero puede esperar muchísimo entre una victoria y la siguiente, como muestra ¿Cuánto se tarda en minar un bitcoin?. La electricidad es el mayor coste continuo para la mayoría de los mineros, así que lee ¿Es rentable minar Bitcoin? Lo que decide el resultado y El consumo de energía de Bitcoin: de qué trata realmente el debate antes de planteártelo. Minar como negocio conlleva un riesgo financiero real, así que habla con un profesional cualificado antes de comprar equipos.

¿Qué no pueden hacer los mineros?

Los mineros no pueden cambiar las reglas, crear monedas fuera del calendario ni gastar monedas que no son suyas, porque los nodos comprueban cada bloque y rechazan los no válidos. Un bloque que paga demasiado a su minero, que gasta una moneda sin una firma válida o que gasta la misma moneda dos veces se descarta, y el esfuerzo que había detrás se pierde. ¿Qué es un nodo de Bitcoin? Qué implica ejecutar uno explica por qué quienes ejecutan nodos, y no los mineros, tienen la última palabra sobre las reglas.

Los mineros sí tienen cierta influencia. Eligen qué transacciones válidas entran en sus bloques y en qué orden. Un grupo con la mayoría de la potencia de minería también podría reescribir bloques recientes para revertir sus propios pagos, aunque seguiría sin poder quitar monedas cuyas claves no posee.

¿Eres nuevo en todo esto? La ruta Empieza aquí enumera las guías básicas por orden.

Qué leer a continuación

• Tasa de hash y dificultad de minería de Bitcoin explicadas: qué mide la tasa de hash y cómo se ajusta el objetivo.
• La minería de Bitcoin por dentro: máquinas, instalaciones y la economía que hay detrás de la recompensa.
• Cómo minar Bitcoin en casa: qué necesitas y qué esperar: una mirada realista a las instalaciones pequeñas.
• ¿Qué pasa cuando se mine el último bitcoin?: el fin del subsidio y la pregunta abierta que hay detrás.